Сегодня папа римский Иоанн Павел II завершает визит в Сирию. Всю поездку он призывал противоборствующие стороны на Ближнем Востоке к миру. Понтифик старался не вставать ни на сторону израильтян, ни на сторону арабов. Однако официальный Дамаск оказался хитрее — ему наконец-то удалось воплотить в жизнь старую арабскую идею и использовать Ватикан в борьбе против Израиля.
Идея привлечения Ватикана в качестве союзника к борьбе против Израиля родилась в арабском мире более полувека назад. В 1950 году ее высказал тогдашний генсек Лиги арабских государств Ассам Паша (Azzam Pasha). Он предложил создать христианско-мусульманский союз для борьбы "с евреями и коммунизмом". Идею горячо поддержали Сирия, Египет, Иордания, Ирак и другие арабские страны. Причем ради привлечения на свою сторону Ватикана арабы готовы были пренебречь некоторыми своими теологическими постулатами.
Однако ни тогда, ни после арабское предложение не нашло отклика в Ватикане. А когда в 1985 году ставший к тому времени главой римской католической церкви Иоанн Павел II (John Paul II) впервые посетил римскую синагогу, арабы махнули рукой на союз со Святым престолом. Правда, в последние годы Ватикан часто выступает по одну сторону с одиозными представителями мусульманского мира. Так, в 1994 году на каирской конференции ООН по населению он выступил заодно с Ираном, Ливией и другими мусульманскими странами, резко осудив западную политику ограничения рождаемости, разрешения абортов, терпимости к гомосексуализму и внебрачным сексуальным отношениям. Но привлечь римского папу к посещению какой-нибудь ближневосточной мусульманской страны тем не менее никак не удавалось.
Определенные надежды возродились пару лет назад, когда папа объявил, что в рамках паломничества по библейским местам в честь 2000-летия христианства он намерен посетить Ирак. Однако из-за неконструктивной позиции иракского лидера Саддама Хусейна визит не состоялся.
Лишь после бесконечных переговоров арабам удалось затащить папу к себе. В Сирии, где христиане составляют всего 10% населения, понтифика встречали по-царски. Президент страны Башар Асад (Bashar Assad) первое время вообще не отходил от Иоанна Павла II. При этом сирийский лидер постоянно говорил о преступной сущности израильского государства и его жителей. "Они объявили себя богоизбранным народом, таким образом поставив себя выше других. Что это, если не нацизм?" — вопрошал господин Асад. Понтифик молчал. Чуть позже его помощника спросили, почему папа никак не реагировал на эти речи. "Мы здесь всего лишь гости",— смиренно ответил пресс-секретарь Иоанна Павла II.
Апофеозом поездки папы стала его молитва в разрушенной греческой православной церкви в Эль-Кунейтре. Этот город на Голанских высотах был захвачен израильтянами в ходе войны 1967 года. В 1974 году Эль-Кунейтра вновь перешла под контроль Дамаска. Однако город был фактически полностью разрушен. Сирийские власти запретили его восстанавливать и сделали из него музей под открытым небом. Родители привозят сюда своих детей, учителя проводят экскурсии для учеников, чтобы показать, чем грозит им Израиль. Эль-Кунейтра в Сирии уже четверть века является важной частью патриотического воспитания.
В ходе вчерашней молитвы Иоанн Павел II призвал все стороны ближневосточного конфликта к миру. Однако слова, произнесенные среди развалин арабского города, большинство истолковали как осуждение Израиля, который продолжает оккупировать арабские территории, в том числе сирийские Голанские высоты.
АЛЕКСАНДР Ъ-РЕУТОВ