Пятый этап чемпионата мира по ралли, прошедший в Аргентине, принес победу шотландцу Колину Макрею, которого считают самым невезучим пилотом последних лет. В первых четырех гонках сезона его снова преследовали неудачи: он ни разу не финишировал в зачетной шестерке. Неудивительно, что успеху в Южной Америке Макрей радовался не меньше, чем титулу чемпиона мира в 1995 году. После той победы и началась его полоса невезения.
Многие специалисты считают, что именно Колин Макрей (Colin McRae) на сегодня самый талантливый раллист мира. И никто не может объяснить, почему вот уже шесть лет он не может повторить свое достижение и вновь выиграть чемпионат. Кто-то объясняет постоянные вылеты Макрея с трассы чересчур рискованным стилем вождения, кто-то — тем, что ему достаются ненадежные машины. В самом деле, у нынешнего Ford Focus порядочно недостатков, что и подтвердило начало сезона.
В Аргентине, однако, для Макрея все сложилось на удивление гладко — ни одной аварии. Может, потому что дороги близ города Кордобы идеально подходят для его манеры: в горах на сухом и ровном покрытии все, как правило, решает техника пилотирования. Впрочем, шотландец признался, что, хотя симпатизирует аргентинскому ралли, сам не ожидал, насколько уверенно он его проедет. "Это просто фантастика! Мне даже в заключительный день не пришлось выкладываться на полную",— улыбался Макрей.
По сути, соперничал с ним лишь другой британец Ричард Бернс (Richard Burns) на Subaru — более быстрой, но менее маневренной, чем Ford, машине. Но и то, соперничал условно. Те полминуты, что в итоге разделили их на финише, не должны вводить в заблуждение: просто финальные спецучастки Макрей проехал очень спокойно, без проблем контролируя отрыв.
Зато остальным звездам в Аргентине словно передалось невезение шотландца. Лидер чемпионата Томми Мякинен (Tommy Makinen) лишь чудом смог удержаться в четверке, после того как на его Mitsubishi "полетел" радиатор. Ближайший соперник финна Карлос Сайнс (Carlos Sainz) несколько раз чуть было не перевернулся на серпантине, потеряв уйму времени. Чемпион мира Маркус Гронхольм (Markus Gronholm) и вовсе сошел в конце, не совладав со своим Peugeot.
Но больше всего пострадала команда Skoda, для которой поездка в Аргентину превратилась в настоящий кошмар из-за местных пожарных. Организаторы вызвали пожарных к месту старта на одном из спецучастков: кто-то из болельщиков переусердствовал с барбекю, чуть не подпалив лес. Пожарная машина помчалась на вызов — и въехала в автомобили двух раллистов Scoda. К счастью, пилоты Армин Шварц (Armin Schwarz) и Бруно Тири (Bruno Tiri) не получили травм. А вот менеджер Scoda Йенс Рольманн (Jens Rohlmann), тоже попавшийся на пути пожарного экипажа, угодил в больницу с переломами ребер и сотрясением мозга.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ