Самому престижному и в то же время самому консервативному из теннисных турниров — Уиблдонскому — пришлось поступиться одной из своих исключительных черт. Отныне его участников, как и на других соревнованиях, будут "сеять" в соответствии с рейтингом Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP) по итогам последних 52 недель. Специальный комитет турнира, всегда занимавшийся "посевом", ликвидируется. Священная традиция Wimbledon рухнула под напором игроков, угрожавших турниру бойкотом.
Угроза бойкота возникла еще в прошлом году. Два популярных теннисиста — испанцы Алекс Корретха (Alex Corretja) и Альберто Коста (Alberto Costa) — накануне турнира объявили, что на корт не выйдут. Оба были недовольны тем, что на Wimbledon не оказались в числе "посеянных", хотя в рейтинге ATP находилсь среди 16 сильнейших теннисистов. Почему для Косты и Корретхи это было так важно? Дело в том, что попадание в "посев" давало им возможность до четвертого раунда избежать встреч с другими лидерами классификации.
На днях ведущие игроки снова заговорили о бойкоте. Понятно, что за отмену прежней системы составления "сетки" выступали в основном теннисисты, чей конек — медленные покрытия. Ведь именно их зажимал комитет, занимавшийся "посевом", предпочитая середняков, которые успешно выступают на быстрых кортах.
Довод в пользу сохранения традиций у председателя Всеанглийского лаун-теннисного клуба (организатор Уимблдонского турнира) Тима Филлипса (Tim Phillips) был вроде бы логичный: история Wimbledon показывает, что результаты турнира более или менее соответствуют "посеву", и вообще уимблдонская трава — слишком специфическое покрытие, чтобы распространять на на нее общее правило. "Например, в прошлом году в финале встретились Пит Сампрас и Патрик Рафтер, который не попадал в рейтинге в число 16 первых. И если бы мы основывались на классификации ATP, то этот матч мог бы состояться уже в стартовом раунде",— указал Тим Филлипс.
Однако профсоюз теннисистов, с одним из руководителей которого шведом Юнасом Бьоркманом (Jonas Bjorkman) господин Филлипс вел на этой неделе переговоры, к этому аргументу не прислушался. Звезды — в частности, те же Коста и Корретха — продолжали настаивать, что в Уимблдоне их подвергают дискриминации. Возможно, Филлипс настоял бы на своем, однако к протестующим против методики уимблдонского "высева" присоединился Густаво Куэртен (Gustavo Kuerten). Он заявил, что намерен присоединиться к бойкоту и знает немало игроков, которые готовы последовать за ним. Потеря первой ракетки мира стала бы для хозяев Wimbledon серьзным ударом, и они сдались.
Как сообщил Тим Филлипс, специальный комитет упраздняется, а "посев" отныне будет производиться на базе рейтинга ATP. Лидеры мирового тенниса тут же ответили, что в этом случае бойкота не будет. Правда, отмена специфических правил "посева" касается только мужского турнира. "В женском мы сохранили старую систему. К счастью, лишь у мужчин существует ярко выраженная специализация — земля или жесткие корты, а женщины играют на всех покрытиях одинаково. Так что у нас 'посев' особенно от рейтинга и не отличался",— с облегчением вздохнул Филлипс.
Видимо, желая окончательно погасить страсти вокруг Уимблдона, глава Всеанглийского лаун-теннисного клуба объявил об увеличении призового фонда турнира на 5,5%. На нынешнем турнире, который стартует 28 июня, он составит 8,5 млн фунтов стерлингов ($12,23 млн). Победитель в мужском одиночном разряде получит $718,5 тыс., в женском — $686 тыс. Таким образом, денежное вознаграждение чемпиону Wimbledon вырастет — как у мужчин, так и у женщин — на $46,7 тыс.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ