До конца лета должна завершиться тянущаяся без малого год история с банкротством спутниковой компании Iridium LLC. Потенциальных покупателей — три. Все они прямо или косвенно связаны с американским правительством.
Судьба Iridium LLC может решиться уже в конце июля. В суде по банкротствам сегодня три заявки от желающих купить активы компании. Впрочем, в прежнем виде система уже вряд ли будет существовать. Как показал опыт ее работы, пользователей не интересует ни стопроцентное покрытие земной поверхности, ни компактное оборудование — всем пока хватает возможностей сотовой связи. И все же интерес к Iridium не угасает.
В мае $61 млн за проект предложила IR Acquisition Group. Компания имеет влияние в правительственных и военных кругах США. И собирается заняться предоставлением услуг глобальной связи с использованием спутников Iridium. Бизнес-план IR Acquisition прост: раздать бесплатно спутниковые телефоны (с картриджами, дающими возможность использовать сети сотовой связи там, где они есть) и установить абонентскую плату — $150 в месяц, включающую 1500 минут предоплаченной сотовой связи и 200 минут спутникового эфирного времени.
В начале июня заявку сделал еще один потенциальный покупатель: проправительственная Polaris Group, интересы которой представляет банковская структура Castle Harlan. За собственность консорциума Iridium LLC предложили $50 млн и 5% акций новой компании для бывших инвесторов Iridium. Castle Harlane даже предоставила $200 тыс. в качестве гарантий, и обязалась оплачивать издержки по поддержанию спутникового флота из расчета $900 тыс. в месяц. Интересно, что Castle Harlane привлек в ходе консультаций группу бывших руководителей Iridium во главе с экс-исполнительным директором компании Эдвардом Стайано.
Чуть раньше о своих намерениях поучаствовать в проекте заявила инвестиционная группа Venture Partners, которой удалось привлечь Huges Global Systems и General Dynamics, а главное — заручиться официальной поддержкой правительства США. Единственная проблема, которую Venture Partners придется решать в срочном порядке,— предоставление финансовых гарантий на $50 млн.
Наблюдатели отмечают, что все претенденты на покупку Iridium имеют прямое или косвенное отношение к американским правительственным и военным кругам. В связи с этим высказываются предположения, что в будущем часть затрат на содержание системы (ежегодно на эти цели требуется около $250 млн) возьмут на себя структуры Пентагона. А работы по строительству и запуску новых спутников (некоторые аппараты нужно менять уже в 2002 году) обойдутся в $2-2,5 млрд. Компании, претендующие на активы Iridium, такими ресурсами не обладают. Отсюда и предположения о готовности чиновников оказать финансовую поддержку Iridium. Еще один аргумент в пользу этой версии: Iridium выполняет функции правительственной связи. В 1998 году на средства, выделенные из бюджета США, на Гавайях даже построили специальную станцию сопряжения со спутниками Iridium. Через нее обслуживалась тысяча спутниковых телефонов, которыми пользовались американские чиновники и военные. Их отзывы о коммуникативных качествах системы Iridium были весьма лестными.
ИРИНА ЛИСИЧКАЙ