В субботу и воскресенье в Перми состоится "Финал четырех" чемпионата Североевропейской лиги. Завтра в полуфиналах сыграют россияне и литовцы — местный "Урал-Грейт" сыграет с ЦСКА, а Lietuvos Rytas встретится с Zalgiris. В воскресенье — матч за третье место и финал.
Первенство Североевропейской лиги (NEBL) — своеобразная альтернатива розыгрышу еврокубков Международной федерации баскетбола (FIBA). Конечно, детищу знаменитого литовского баскетболиста Шарунаса Марчюлениса еще далеко до уровня Супролиги FIBA и Евролиги ULEB, но с Кубками Сапорты и Корача тягаться вполне по силам. Кстати, не исключено, что в следующем сезоне NEBL объединит два этих турнира.
С появлением в NEBL команд из Чехии, Англии, Польши и Голландии этот турнир перестал называться первенством стран Балтии и СНГ. Благодаря усилению состава участников именно этот сезон получился самым интересным. Победа ЦСКА в чемпионате NEBL 1999-2000 годов угадывалась заранее, теперь же никому из противников не удалось пройти турнир без поражений. У ЦСКА таких проколов случилось четыре. По итогам регулярного чемпионата "Урал-Грейт" и Lietuvos Rytas возглавили турнирную таблицу и вышли в "Финал четырех" напрямую, а вот армейцам и каунасцам пришлось играть матчи play-off. И ЦСКА лишь чудом оказался в четверке — не добудь решающие два очка на исходе четвертьфинального матча с латвийским Ventspils форвард армейцев Юрис Умбрашко, играть бы в финале латышам.
По мнению специалистов, фаворит турнира — "Урал-Грейт". Во-первых, по ходу чемпионата пермяки переиграли ЦСКА и каунасский Zalgiris, хотя в гостях уступили Rytas (это было единственное поражение "Урал-Грейт"). Во-вторых, команда Сергея Белова будет играть на своей площадке.
Что касается Rytas, то накануне "Финала четырех" литовцы понесли ощутимую потерю — на тренировке травму ноги получил основной центровой команды и один из самых перспективных баскетболистов страны Робертас Явтокас (Robertas Javtorkas). Его участие в матче практически исключено.
"Финал четырех" вызвал в Перми небывалый ажиотаж. Билеты при номинальных ценах от 100 до 2 тыс. руб. давно раскуплены. Пермский дворец спорта "Молот" вмещает 7 тыс. болельщиков, но желающих попасть на баскетбол было как минимум в два раза больше. По словам генерального директора "Урал-Грейта" Сергея Кущенко, клубу пришлось арендовать еще один зал на 1,5 тыс. зрителей. Там будет установлен экран, на который будут транслироваться матчи "Финала четырех". Трансляции пройдут и в десяти барах города, один из них вмещает 700 человек.
Призовой фонд турнира составит $100 тыс., из которых победитель получит $45 тыс.
АНДРЕЙ Ъ-ВАТУТИН