Чем бы таким в XIX веке мог заняться вышедший в отставку офицер британской армии? Да чем же, как не охотой: бывало, вернется он из какой-нибудь Индии в свое родное поместье — и давай стрелять по лисам, барсукам, птичкам и вообще по всему, что пока еще движется. Вот и капитан Джон Эдвард, владелец поместья Сили-Хэм, что в Пемброкшире, уволился из армии, вернулся домой, окружил себя собаками всевозможных охотничьих пород. И остался в целом ими не слишком доволен. Уж и не знаю, чем не угодили капитану уже существующие охотничьи собаки — а в Англии их было полно, всех форм, размеров и цветов,— однако вот не угодили. И Джон Эдвард решил наконец вывести идеальную собаку, чем он году так в пятидесятом и занялся.
Фото: PhotoXpress
Наш капитан, судя по всему, был человеком решительным. Поэтому в фигуральную кастрюлю, в которой готовилась его идеальная собака, он отважно бросал всех, до кого мог дотянуться: и ныне исчезнувших белых английских терьеров, и вельш-корги-кардиганов, и вельш-корги-пемброков, и вест-хайленд-уайт-терьеров, и бультерьеров, и фокстерьеров, и денди-динмонт терьеров, и наверняка кого-то еще... Говорят, он подключил к делу и окрестных фермеров, заставляя их растить выведенных им собачек,— впрочем, большинство поселян было вовсе не против. По слухам, многие даже просили, чтобы капитан отдавал им выбракованных щеночков, потому что очень уж они получались забавными. А выбраковывал собак наш капризник в основном потому, что не находил их достаточно "вязкими", что в нашем случае означает не какую-то особую прилипчивость, а способность неотступно преследовать добычу, а потом еще и вцепиться в нее и ни при каких обстоятельствах не отпускать. Кто-то назвал бы эту черту характера злобностью, хотя это скорее смесь упертости, смелости и азарта. А еще собака мечты Джона Эдварда должна была быть небольшой — чтобы пролезать во все норы, и сильной — чтобы сражаться с барсуком или выдрой. И в конце концов на свет появился новый терьер, названный силихемом — в честь капитанского родового поместья (хотя современные заводчики чаще зовут эту собаку просто "силик").
Неким загадочным образом мистер Эдвард, вряд ли даже подозревавший о существовании такой глупости, как генетика, умудрился наградить свою собаку геном крайней пятнистости, который, вопреки очевидному, вовсе не обеспечивает своего обладателя какими-то пятнистыми краями. По крайней мере такими, которые были бы заметны: силихем терьеры на вид совершенно белые, даже не просто скучно белые, а перламутрово-белые, у них лишь иногда можно встретить несколько пятен — и только на голове. Однако благодаря гену крайней пятнистости этих собак нельзя считать чисто белыми, ибо пигмент у них есть, просто его не видно. Лично мне это совершенно непонятно. Но тут важно, что раз собака на самом деле не белая, ей не грозит глухота и прочие опасности, поджидающие истинно белых животных. И это хорошо.
Маленький, килограммов в восемь-девять, очень бодрый и настолько вязкий, насколько это вообще возможно, силихем-терьер очень быстро стал одной и популярнейших в Англии пород — и оставался таковой до тех пор, пока в стране не запретили охоту на барсуков. После чего поголовье силиков резко уменьшилось; теперь их немного и на родине, ну а у нас они хоть и появились в начале девяностых годов, однако сильно расплодиться так и не успели, в Москве их сейчас не больше полутора сотен. Не потому, что силики чем-то плохи, просто так сложилось, что они не вошли в моду. Может, это и к лучшему: собаки немодных пород обычно куда здоровее, чем их коммерчески интересные собратья, ведь ими занимаются заводчики, обожающие этих собак не корысти ради, а просто за то, что они такие, какие есть.
Впрочем, обожать силихема нетрудно, ибо он очарователен. При рождении он больше всего похож на мышку — беленький, крошечный, с розовым носом; впрочем, нос быстро чернеет, а вот развеселое щенячье поведение остается с силихемом до конца его дней, то есть лет до 15-17. Эта собака не уходит в уголок, чтобы подумать о чем-то своем, у нее никогда не болит голова, она не вредничает, не капризничает и не притворяется несчастной. Видимо, она считает, что, если отвлекаться на подобные глупости, жизнь пройдет мимо, а хорошему силику надо успеть поучаствовать абсолютно во всем. Эта собака живет по принципу "любить так любить, гулять так гулять" — любому делу она отдается полностью, так что если она целует хозяев, то чуть ли не до мозолей, если ест, то пока не лопнет, если ввязывается в драку, то сражается до победы. Или пока хозяева не отзовут; однако чтобы вязкий силихем послушался и отцепился от врага, его надо воспитывать, а то сладу с ним не будет. К счастью, обучаются эти собаки легко, потому что очень умные и невредные, да и хозяев они обожают, так что рады исполнять все их указания. Правда, силихему желательно понимать смысл просьбы: вот, например, если на прогулке вдруг ни с того ни с сего его подозвать, он сначала оглядит окрестности, и, если не заметит там ничего угрожающего, с некоторым недоумением посмотрит на зовущего его хозяина: "Чего зовешь-то? Все же в порядке, можно гулять дальше!". Но если вы будете настаивать на своем, он, конечно, послушается и даже дуться на вас не станет.
Имея дело с силихемом, надо помнить, что этот пес весьма драчлив — пусть маленький и довольно коротконогий, он задирист, очень ловок, отважен, силен и более чем зубаст, так что поучаствовать в собачьей сваре всегда рад. Размеры противника его не беспокоят, ибо сам себя он ощущает вполне крупным. Что ж, тогда пусть размеры противника беспокоят вас: все же с кавказской овчаркой маленький силик вряд ли справится, так что старайтесь воспитать его в мирном ключе. И еще: хоть с собаками этой породы уже практически не охотятся, они давно работают просто компаньонами, охотничьи инстинкты никуда не делись,— и если вы не хотите, чтобы ваш песик удрал следом за вороной или гонимой ветром бумажкой, опять же не забудьте о воспитании — или гуляйте с ним только на поводке. Но только на поводке тоже не дело: силихемы энергичны, им нужно побольше двигаться. К тому же и аппетит у них грандиозный, так что без хороших физических нагрузок эти собаки могут огрузнеть.
Дома силихем не дремлет. Он везде сует свой любопытный нос, он участвует во всех хозяйских делах, а если у хозяев нет никаких дел, силихем развлекается самостоятельно — часами терзает игрушки или прибирается в доме, хватая все, что плохо лежит, и стаскивая это к себе на лежачок. Он отлично ладит с собаками, кошками и детьми — детям позволены такие вольности, как жевание собачьих ушей и таскание силика за хвост. Гости для него — это не просто гости, а "Ура, к нам гости пришли!" — всех-то он обласкает, всех перецелует, у всех на ручках посидит. И у всех чего-нибудь поклянчит: собаки прекрасно понимают, что гость — существо жалостливое, не то что злой хозяин, у гостя всегда можно что-то выцыганить.
Силихем всегда всем доволен и всегда всему рад. Он не возражает и когда ему щиплют шерсть — а эта процедура ему, как и всем жесткошерстным терьерам, необходима хотя бы раз в пару месяцев. Конечно, ленивый хозяин может его и постричь, но это погубит уникальную терьерскую шерсть, жесткую, непромокаемую, защищающую собаку и от холода, и от жары. К тому же стриженый силик может забыть о выставочной карьере, так что лучше уж его по-честному тримминговать и не лениться.
На прогулке силихем ведет себя очень аккуратно — он ненавидит грязь, он ни за что не наступит в лужу, он хочет быть белым и пушистым. Правда, если на его пути попадется дохлая крыса, он непременно в ней изваляется — увы, охотничьи собаки очень ценят изысканный аромат падали, а силихем вообще большой знаток всех жизненных удовольствий.
Жизнерадостный, любопытный, любвеобильный и всегда веселый, маленький силихем тем не менее довольно ревнив. И если в доме есть другие звери и вы посмели их обласкать, силик ринется к вам буквально по головам и спинам конкурентов — несмотря на кривоватые коротенькие ножки, он на диво ловок и прыгуч, так что остальным псам остается только удивляться: как это так получилось, что эта белая мелюзга вдруг сумела их обойти и оказаться ближе всех к хозяйскому телу? Да, силихема от хозяев не оторвешь. Ну разве что ненадолго — за кусочек колбасы этот пес готов отвлечься от чего угодно, но только на время, пока колбаса еще существует. И вообще силихемы — это, пожалуй, самые веселые и позитивные собаки на свете, и если кому нужно немного веселья, тому стоит поискать его в питомнике с говорящим названием "Мелкий бес".
melkiybes1.narod.ru