Состоявшийся вчера на автодроме имени Энцо и Дино Феррари четвертый этап чемпионата мира "Формулы-1" Гран-при Сан-Марино принес сенсационный результат. Фамилия победителя традиционна, а вот имя впервые значится в протоколе гонки на первой строчке.
О серьезности своих намерений Ральф Шумахер (Ralf Schumacher) заявил еще в субботу, во время квалификационных заездов. Первое место на стартовом поле ему, правда, занять не удалось — уж больно хорошо выступили оба McLaren, но тем не менее Ральф в итоге стартовал со второй линии, что давало неплохие шансы на успех. Их реализацию младший брат трехкратного чемпиона мира начал с самого старта. Обойдя обладателя pole-position Дэвида Култарда (David Coulthard) и Мику Хаккинена (Mika Hakkinen), занявшего в квалификации второе место, Ральф понесся на своем Williams вперед, к первой в карьере победе.
"Похоже, Ральф обладает тем же потенциалом, что и его брат",— сказал после гонки руководитель спортивных программ концерна BMW, двигателями которого оснащены автомобили Williams, Герхард Бергер (Gerhard Berger). И действительно, Шумахер-младший провел гонку вполне в манере своего брата. Ральф уже со старта начал отрываться от преследовавшего его Култарда, что, впрочем, не лишало гонку интриги, поскольку преимущество самых мощных в чемпионате моторов BMW над двигателями Mercedes не столь уж велико. Но в дальнейшем Ральф Шумахер не совершил ни одной ошибки, а его команда, что ей вообще-то не свойственно, отлично отработала на пит-стопах. В итоге впервые за последние 23 гонки на высшую ступень пьедестала взошел гонщик, не представляющий ни McLaren, ни Ferrari.
Что до Михаэля Шумахера (Michael Schumacher), то ему на этот раз откровенно не везло. С самого старта он пропустил вперед несколько машин, откатившись с четвертого на восьмое место. Чемпион попытался было наверстать упущенное, но тщетно. На 24-м круге у него прокололось левое переднее колесо, пришлось заезжать в боксы, и после незапланированной остановки Михаэль вернулся на трассу последним. Затем, проехав еще круг, он решил отказаться от борьбы.
Неудача Шумахера-старшего до предела обострила интригу в чемпионате, о чем после первых двух этапов и говорить не приходилось. Немец сохранил лишь формальное лидерство. Ведь у идущего вторым Култарда (на том же месте он закончил и вчерашнюю гонку) в активе также 26 очков, и Шумахер опережает его только по количеству побед. Кроме того, в дальнейшем борьба, скорее всего, пойдет не только между McLaren и Ferrari. Williams уже во второй раз подряд наглядно продемонстрировал, что способен бороться за титул.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ