Вчера завершился регулярный сезон NHL, и в конце прошлой недели аналитики подводили итоги и давали прогнозы на стартующий 11 апреля розыгрыш Кубка Стэнли. Команды же в это время пытались решить свои последние проблемы.
На последние вопросы регулярного чемпионата дали ответы лишь матчи завершающего вчерашнего дня. Во встрече Philadelphia Flyers--Buffalo Sabres решалось, какая из этих команд займет четвертое место в Восточной конференции, а значит, получит преимущество своей площадки в первом раунде play-off. Матч вылился в дуэль двух чешских голкиперов — филадельфийца Романа Чекманека (Roman Cechmanek) и легендарного Доминика Гашека (Diminik Hashek) из Buffalo. Ветеран уступил, и Piladelphia получила право сыграть решающий седьмой матч: если, конечно, дело до него дойдет, в своем ледовом дворце. А вообще, в розыгрыше Кубка Стэнли эти команды встретятся уже в пятый раз за последние семь лет.
Carolina Hurricanes вчера могла подняться на седьмое место в той же Восточной конференции, если бы победила Pittsburgh Penguins. А седьмое место давало ей возможность избежать встречи в первом раунде с главным фаворитом всего розыгрыша Кубка Стэнли — New Jersey Devils. Считается, что в серии с Ottawa Senators Carolina могла бы продержаться на два-три матча дольше, а каждая встреча play-off — это сотни тысяч долларов прибыли. Неожиданно для многих провалился лидер Carolina Артур Ирбе (Arthur Irbe). Он сумел взять лишь 16 бросков из 22. Пару раз он допустил откровенно грубые ошибки. Неуверенность латыша расстроила партнеров, и уже после первых двух периодов все было решено.
В последних матчах регулярного сезона тренеры дали возможность своим ветеранам и лидерам набраться сил и залечить старые болячки перед play-off. Даже несмотря на всю важность последней игры для Pittsburgh, ее пропускали и Марио Лемье (Mario Lemieaux), и Яромир Ягр (Jaromir Jagr). Уже после первого периода вчерашнего матча с Minnesota Wild сел на скамейку запасных Colorado Avalanche 40-летний Рэй Бурк (Ray Bourque). У него заболела спина, и тренеры решили поберечь его. Не играл в последних матчах Detroit его ровесник Игорь Ларионов. Пропустил вчерашнюю игру со своей бывшей командой Anaheim Mighty Ducks нынешний лидер San Jose Sharks финн Теему Селянне (Teemu Selanne).
Вчера NHL официально назвала также обладателей трех своих престижных призов. Кубок президента получат игроки Colorado. Они набрали больше всех очков в регулярном чемпионате и на всех этапах play-off будут иметь преимущество своей площадки. Увы, в составе денверской команды больше нет россиян.
В четвертый раз кряду приз лучшего бомбардира регулярного чемпионата The Art Ross Trophy со 121 набранным очком получит чех Яромир Ягр. Капитан Colorodo Джо Сакик (Joe Sakic) мог его достать на финише, но набрав вчера в последнем матче против Minnesota лишь три очка, в итоге столько же уступил. Три передачи в заключительной игре чемпионата позволили подняться Алексею Ковалеву из Pittsburgh на четвертое место. Так высоко в очень почетном списке бомбардиров он еще не забирался.
Ну и наконец, приз лучшего снайпера The Maurice Richard Trophy во второй раз подряд завоевал Павел Буре из Florida Panthers, забив 59 голов. Увы, Буре не сумел в последнем матче своей команды в третий раз в своей карьере достичь отметки в 60 заброшенных шайб, но рекорд он все же установил. На его снайперском счету 29,5% шайб, заброшенных его командой. Прежнее достижение (27,7%) было установлено в сезоне 1990/91 гг. и принадлежало Бретту Халлу (Brett Hull).
Пока неясно, сможет ли Буре принять участие в чемпионате мира в Германии. По словам главного тренера сборной России Бориса Михайлова, который с частью команды уже готовится в Новогорске, он пока не отказывался, но известно, что последние матчи регулярного чемпионата проводил с травмой. Нет ясности и с его братом Валерием, чей Calgary Flames также завершил сезон. А вот Сергей Самсонов из Boston Bruins и Олег Твердовский из Anaheim, скорее всего, смогут прилететь в Германию.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК