Как ни парадоксально, но дискуссия, развернувшаяся вокруг России, стала одной из явных удач "золотой" конференции. И совсем не потому, что среди ее участников оказалось немало россиян, которым интересна "золотая"тема,— из Банка России, Доверительного и инвестиционного банка, банков "Зенит" и МЕНАТЕП-Спб. Показательно, что впервые за последние десять лет российский банкир был приглашен в качестве основного докладчика. И это несмотря на то, что входящая в пятерку крупнейших стран--производителей золота Россия в последние годы заметно сдала свои позиции на этом рынке. В прошлом году она добыла только 143 т золота, уступив ЮАР (428 т), США (345 т), Австралии (293 т) и Китаю (165 т).
Масла в огонь подлил открывший дискуссию "Россия: новое правительство, новые возможности для инвестиций?" Джон Ллойд (John Lloyd), семь лет возглавлявший московский офис Financial Times. Начав с "плохих новостей", эксперт по России нарисовал крайне неприглядную для потенциального инвестора картину: коррупция, бегство капитала, разгул преступности, Чечня и нападки властей на независимую прессу. Вывод — инвестору необходимо сто раз подумать, прежде чем решиться вложить свои средства в российскую экономику.
К счастью, у потенциальных инвесторов оказались крепкие нервы: все равно кроме ЕБРР в российскую золотодобычу больше никто денег не вкладывает. Да и тот подстраховался, выбрав в прошлом году партнером по золотому проекту российский банк "Зенит". Кстати, именно зампред "Зенита" Олег Ларионов и был приглашен докладчиком от России. По его мнению, за последний год инвестиционный климат в России значительно улучшился. В результате российские банки начали выдавать старателям не только краткосрочные займы на сезонную добычу, но и кредиты сроком на два-четыре года. Более того, интерес к рынку золота проявляют крупные российские компании, например "Сибнефть" и "Полиметалл". "Думаю, это хороший знак для иностранных инвесторов, собирающихся работать в России. Однако иногда им лучше объединить свои усилия с российскими банками и компаниями",— заявил на конференции господин Ларионов.