Вторая ракетка мира Винус Уильямс завоевала свой первый титул в нынешнем сезоне, выиграв турнир Ericsson Open в Ки-Бискейне (США). В напряженнейшей борьбе она в финале взяла верх над своей соотечественницей Дженнифер Каприати.
К этому матчу лучше всего подойдет определение "жаркий" — как в прямом, так и в переносном смысле. Во-первых, обе теннисистки не желали уступать и растянули выяснение отношений почти на два с половиной часа. Во-вторых, во Флориде сейчас действительно ужасно жарко. Как призналась после игры Винус Уильямс (Venus Williams), она поняла, что чувствует бифштекс, когда его поджаривают.
Первый сет сложился несколько неожиданно — Дженнифер Каприати (Jennifer Capriati), несмотря на обилие пессимистических прогнозов, достаточно уверенно выиграла его, но на большее сил у нее не хватило. Оно и понятно — одно дело играть против Елены Дементьевой, которую Дженнифер разгромила в полуфинале 6:2, 6:0, и совсем другое — противостоять семижильной Винус Уильямс. Впрочем, если бы матч проходил в более приемлемых климатических условиях, Каприати могла бы и победить. Но изнуряющая жара, к которой лучше была готова чернокожая Уильямс, подорвала силы победительницы Australian Open нынешнего года. Второй сет игрался вообще в одни ворота, а героическая (по-другому и не скажешь) попытка Каприати выиграть решающий третий сет так и осталась попыткой. Выражаясь футбольным языком, Уильямс просто перебегала свою соперницу.
"Знаете, по ходу матча, особенно ближе к концу, было уже не до жиру. Нужно было пытаться хоть как-то отбить мяч,— рассказала потом Винус.— И эта победа тем более приятна, что досталась так трудно". Кстати, в послужном списке Уильямс теперь уже три победы на этом турнире. Что же до ее соперницы, то проигравшая Каприати не выглядела очень расстроенной. "По крайней мере, мне себя не в чем упрекнуть. Я сделала все, что могла. И наверное, показала неплохой теннис. А победы еще, надеюсь, будут",— сказала Дженнифер. Насчет возможных побед — они действительно могут прийти очень скоро. Все-таки Каприати, долгое время находившаяся в тени, в этом сезоне явно на подъеме и показывает очень качественную игру. Так что на турнирах где-нибудь в Европе, где не так жарко, у нее вполне могут быть шансы на победу.
В мужской части турнира Андре Агасси (Andre Agassi), судя по всему, поставил перед собой цель довести количество побед на Ericsson Open до четырех (этого еще никому не удавалось). То, с какой легкостью он разобрался сначала с Иваном Любичичем (Ivan Ljubicic) в четвертьфинале (матч был отложен из-за дождя при счете 3:1 в первой партии не в пользу Агасси и доигран только на следующий день), а затем с куда более грозным Патриком Рафтером (Patrick Rafter), подтверждает, что шансы на победу в финале у него есть. Рафтер охарактеризовал игру Агасси так: "Он даже не как пулемет, а прямо как огнемет играет... С самого начала обрушил на меня лавину атак, и я так и не смог оправиться". Сам же Агасси отметил, что в матчах с такими соперниками, как Рафтер, на первый план выходит знание манеры игры противника. "Наверное, мы с Патриком вряд ли можем чем-то удивить друг друга. Все уже знаем заранее. Вот я и подумал, что если удастся держать свою подачу, то остальное приложится. Рафтер все-таки быстро устает, и этим можно воспользоваться",— отметил Агасси.
В соперники по финалу Агасси достался молодой американец с французским именем Жан-Мишель Гэмбилл (Jan-Michael Gambill). Касаясь этого матча, лидер чемпионской гонки ATP выразил радость в связи с тем, что титул останется в США. Хотя сразу подчеркнул: "Поблажек не будет. Играй он с кем-то другим, я бы первый помог ему советом, а так пусть сам отдувается".
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ