Результаты состоявшихся в среду отборочных матчей чемпионата мира по футболу 2002 года были довольно неожиданными. В частности, сенсационным можно назвать поражение сборной Бразилии от команды Эквадора. В Европе тоже четко обрисовался круг претендентов на попадание в финальную часть чемпионата мира.
Несмотря на то что до конца отборочного турнира еще далеко, в Европе уже начинает складываться достаточно ясная картина того, кто поедет на чемпионат мира. По крайней мере можно говорить о командах, имеющих наибольшие шансы занять первые места в группах. Начать, наверное, следует с первой группы, где выступает сборная России. Ее игру нельзя назвать сверхэффектной, но, судя по всему, этого и не требуется. Соперники нашей сборной вознамерились, видимо, подарить ей первое место и делают для этого все возможное. Возьмем, к примеру, матч Словения--Югославия. Победа была нужна обеим командам, хотя хозяевам поля все-таки больше. А в итоге получилась очередная ничья в пользу сборной России. Первый гол на счету югослава Саво Милошевич (Savo Milosevic) , но на последней минуте полузащитник словенцев Златко Заховича (Zlatko Zahovic) со штрафного забил ответный мяч. Положение в первой группе фактически позволяет сборной России играть на ничью чуть ли не в каждом матче. Ну кроме, конечно, встречи с Люксембургом да Фрарерами.
Кто уже точно поедет на первенство мира, так эта сборная Германии, хотя перед началом отборочного турнира были скептики, полагавшие, что немцы уже не те. Еще как те! Сборная Германии на данный момент остается единственной командой, не потерявшей ни одного очка. В среду она играла в Афинах против греков, а известно, что тягаться с ними на их поле — адская мука. И ничего — подопечные Руди Феллера (Rudi Voeller) победили со счетом 4:2 и теперь, набрав 12 очков, лидируют в девятой группе. Идущие вторыми англичане отстают аж на пять очков.
В восьмой группе бесспорно лидерство сборной Италии, в пяти матчах потерявшей всего два очка. Последней была повержена команда Литвы — по два раза отличились форварды туринского Juventus Филиппо Индзаги (Filippo Inzaghi) и Алессандро Дель Пьеро (Alessandro Del Piero).
Нельзя не рассказать и о матчах с участием сборных Украины и Белоруссии. Тут обрадовали последние, обыграв в Минске норвежцев со счетом 2:1, что вывело их на второе место в группе 5. И кто знает, может, именно сборная Белоруссии станет невольным могильщиком украинской команды. Дело в том, что борьбы за первое место в этой группе, судя по всему, уже не будет (оно останется за Польшей), так что оспаривать можно лишь вторую позицию, дающую право участвовать в стыковых матчах. А учитывая, что Украина в последнее время играет неважно, не исключен вариант, при котором команда Валерия Лобановского не поедет на чемпионат. Сборная Украины сама уменьшила свои шансы в Кардиффе, где не справилась с достаточно скромной командой Уэльса. Гости выглядели значительно ярче хозяев, но ограничились лишь одним мячом в исполнении Андрея Шевченко, который сравнял счет на 52-й минуте. Ничья лишила Украину второго места в группе, и теперь команде придется приложить немало усилий, чтобы выправить положение.
В Южной Америке отборочный турнир проходит по иной, нежели в Европе, схеме. Вместо множества групп все команды объединены в одну. Из них четыре лучших попадают на чемпионат мира напрямую, а пятая играет стыковые матчи с победителем турнира в зоне Океания.
В Бразилии, несмотря на царящую в последнее время неразбериху в футболе, ждали уверенной победы над Эквадором. Это вполне естественно, ведь за всю историю встреч этих команд Эквадор ни разу не смог обыграть бразильцев. А проигрывал, бывало, с разницей в семь-восемь мячей. Не пугало бразильскую торсиду и то, что играть в высокогорном Кито очень трудно из-за разреженного воздуха — раньше это не было проблемой. Однако матч сложился для Бразилии катастрофично. Как сказал комментатор бразильского телевидения, от игры четырехкратных чемпионов мира тошнило. Впрочем, бразильцы имели прекрасные возможности забить — один Ромарио (Romario) мог сделать это дважды. Но вместо этого на 49-й минуте защита сборной Бразилии прозевала Агустина Дельгадо (Agustin Delgado), и тот не промахнулся. Победа вывела Эквадор на четвертое место в группе, и теперь у этой команды впервые в истории появляется возможность пробиться на чемпионат мира.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ