Среди претендентов на победу в супертурнире Ericsson Open из серии Masters в Майами не осталось ни одного россиянина. Вслед за посеянным под вторым номером Маратом Сафиным, которому помешала больная спина, в третьем круге выбыл из борьбы и пятая ракетка соревнований Евгений Кафельников. Ему помешала игра соперника — Гастона Гаудьо.
22-летний аргентинец Гаудьо (Gaston Gaudio) считается игроком, подающим большие надежды. Но все-таки еще не стопроцентной восходящей звездой вроде Сафина или Ллейтона Хьюитта (Lleyton Hewitt). Поэтому его успех в матче с находящимся в отличной форме Кафельниковым (в предыдущем турнире серии Masters в Индиан-Уэллсе россиянин дошел до полуфинала) — неожиданность.
В первом сете игра был практически равной. Но казалось, что никаких неприятностей это не предвещает: у Кафельникова часто бывает, что матч он начинает не очень удачно, а затем добивается превосходства над соперником. На сей раз не вышло. И хотя Гаудьо продолжал играть, прижимаясь к задней линии, что не слишком подходит для жестких американских кортов, вторую партию аргентинец выиграл без особых проблем.
Кафельников, естественно, выглядел крайне недовольным итогом матча: поражение на столь ранней стадии исключает для него возможность в ближайшем будущем вмешаться в борьбу за первое место в чемпионской гонке ATP. Объясняя причины происшедшего, он сказал, что вдруг потерял концентрацию. Объяснение подтверждает статистика: 36 невынужденных ошибок россиянина против 15 аргентинца. В общем, скорее случайность, чем закономерный итог.
Хорошо, если проигрыш Кафельникова не самому выдающемуся теннисисту в мире действительно был случайным. Ведь уже 6 апреля сборной России предстоит четвертьфинальный матч Кубка Дэвиса против шведов. А в нем надежда только на сочинца — Марат Сафин все никак не может залечить травму спины.
Впрочем, неудача Кафельникова была отнюдь не главной новостью минувшего дня Ericsson Open. Главной стало фиаско Пита Сампраса (Pete Sampras). Американец, посеянный во Флориде под четвертым номером, умудрился проиграть сопернику, который в этом сезоне дебютирует во взрослом теннисе. В прошлом году Энди Роддик (Andy Roddick) стал лучшим юниором мира. Однако вряд ли кто-то, в том числе и сам Сампрас, мог предположить, что 18-летнему парню, только-только попробовавшему "настоящий" теннис, удастся одолеть живую легенду. А Роддик не просто выиграл, а выиграл в двух сетах. Причем во втором не позволил сделать Сампрасу ни одного "брейка", то есть не дал противнику ни единого шанса зацепиться.
Неудивительно, что Железный Пит после матча не скупился на похвалы в адрес юниора. Дошло даже до того, что Сампрас прилюдно назвал Роддика "блестящим будущим американского тенниса". "Нет-нет, я нисколько не преувеличиваю. Он уже сейчас играет и борется как один из лучших теннисистов мира",— добавил он.
Роддик же заявил, что победа над Сампрасом, как он выразился, пробудила у него аппетит: может (чем черт не шутит), и весь турнир удастся выиграть. "Во всяком случае, то, что я победил самого Пита Сампраса,— это ведь доказывает, что мне по силам победить любого",— пояснил молодой теннисист.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ