Начало года ознаменовалось открытой войной пивоваров с главным санитарным врачом России Геннадием Онищенко. В декабре прошлого года он подписал постановление, фактически ограничивающее производство пива, чем, естественно, вызвал гнев производителей. В целом благие намерения врача по повышению качества производства пива и частичному ограничению мест его продажи вылились в попытку регулирования всей отрасли. По оценкам экспертов, реализация предложений санэпиднадзора могла привести к резкому снижению производства пива, а следовательно,— к сокращению налоговых платежей.
Дело чуть было не дошло до судебных разбирательств. Однако в ход был пущен наиболее проверенный способ: к процессу подключили чиновников всех рангов, вплоть до премьер-министра. Привлекались в защиту и депутаты, губернаторы, деятели культуры и спорта. И в середине марта главврач под давлением министра здравоохранения отменил свое собственное постановление (Ъ подробно писал об этом). Однако пивовары не собираются останавливаться на достигнутом. И намерены поднять вопрос об ущербе, нанесенном государству.
Вместе с тем война за независимость не сказалась на объемах выпуска пива. Производство пива в России в январе--феврале 2001 года увеличилось по сравнению с аналогичным периодом прошлого года на 11% и составило 71,2 млн дал. В дальнейшем пивовары ожидают сохранения темпов роста и достижения по итогам года уровня в 600 млн дал.