Компания British American Tobacco Plc. (BAT), занимающая второе место в мире по объемам продаж, объявила о планах слияния с Rothmans International. Новая компания будет контролировать около 16% мирового рынка сигарет и сможет на равных конкурировать с нынешним табачным королем — американской Philip Morris.
Весь прошлый год специалисты обсуждали возможность объединения второго и третьего по объемам продаж табачных производителей — компаний BAT и R.J.Reynolds. Однако руководство BAT предпочло партнера менее крупного, но более успешно работающего в последние годы — британский Rothmans International (занимает пятое место среди производителей сигарет). Фактически BAT поглощает Rothmans, что обойдется его учредителям в $8,67 млрд. Владельцам Rothmans будет принадлежать 35% объединенной компании. Новая компания сохранит название BAT.
Союз обещает стать прибыльным (в 1997 году BAT и Rothmans продали в общей сложности 900 млрд сигарет). По оценкам экспертов, никаких препятствий объединению антимонопольные органы чинить не будут, хотя объединенная компания фактически монополизирует южноафриканский рынок (здесь ее продукция будет занимать около 90% рынка), канадский (более 80%) и австралийский (более 60%).
Объединение позволит обеим компаниям сэкономить гигантские суммы на производстве и рекламе сигарет. Уже подсчитано, что начиная с третьего года после слияния издержки сократятся по меньшей мере на $400 млн в год.
Кроме того, сделка чрезвычайно выгодна и в географическом аспекте. BAT, занимавшаяся в первую очередь американским рынком, благодаря Rothmans усилит позиции в Европе, в Азиатско-Тихоокеанском регионе, в Африке, на Ближнем Востоке, а также в Центральной и Южной Азии.
Объединение может привести к серьезным изменениям и на российском табачном рынке. Здесь BAT сильна в первую очередь своими местными марками ("Ява", "Ява Золотая"), производимыми на двух принадлежащих ей фабриках "БАТ-Ява" и "БАТ-СТФ". Международные марки BAT (State Express 555, Lucky Strike и Kent) пока продаются в России не столь успешно.
У Rothmans ситуация прямо противоположная. Компания совсем недавно пустила свою фабрику в Санкт-Петербурге, да и импортируемые Rothmans и Dunhill пользуются спросом.
Таким образом, объединенная компания усиливает свое присутствие во всех секторах российского табачного рынка, что наверняка почувствуют ее основные конкуренты — RJR и Philip Morris. Правда, реальное объединение BAT и Rothmans в России произойдет не скоро. По словам Владимира Аксенова (BAT), процесс слияния займет несколько месяцев и окончательно завершится лишь во втором квартале этого года.
ДМИТРИЙ Ъ-ДОБРОВ, ИЛЬЯ Ъ-ВИНОГРАДОВ