С тех пор как Иоганн Гутенберг изобрел печатный станок, издательский бизнес пять с половиной веков развивался без особых взлетов и потрясений. Но сейчас в книгопечатании назрела новая революция. Книжные тексты перекочевывают с бумажных страниц на web-странички в Интернете, а для чтения книжных файлов появились электронные "книги всех книг" — eBooks.
Чтиво из Интернета
Рано или поздно это должно было случиться. Известный автор "ужастиков" Стивен Кинг начал продавать свои опусы напрямую — через Интернет. Он предложил читателям загрузить со своего сайта первую главу нового романа "The Plant", попросив за нее $1. Как сообщают в офисе Кинга, предложением воспользовались более 150 тыс. человек, и вдохновленный Кинг пишет следующие главы. Издателей и книготорговцев он оставил за бортом. Понятно, что такая перспектива их не устраивает, и ведущие издатели и книготорговцы срочно принялись осваивать новый вид бизнеса — электронную литературу.
Электронное издательство iPublish.com, созданное в рамках крупнейшей медийной компании мира Time Warner, объявило, что в сентябре на его сайте появится первый список из 23 электронных книжек. Пользователи Интернета смогут загружать их на свои компьютеры или в специальные устройства для чтения — eBooks. Об аналогичной инициативе объявил и крупнейший англоязычный издательский дом Random House, входящий в германскую медиаимперию Bertelsmann. В электронном виде Random House опубликует 20 произведений, которые будут изданы на бумаге только в начале 2001 года. А еще через неделю последовало совместное заявление Microsoft и книжного интернет-магазина Barnesandnoble.com (его крупнейшие акционеры — лидер мировой книготорговли Barnes & Noble и все тот же Bertelsmann). Компании собираются открыть большой интернет-магазин для торговли электронными копиями книг, которые можно загружать на компьютер или печатать в одном экземпляре. В рамках этого проекта Microsoft собирается выпустить новую версию ПО для чтения текстов на экране (Microsoft Reader). Аналогичное соглашение Microsoft заключила и с главным конкурентом Barnesandnoble.com — крупнейшим он-лайновым книжным магазином Amazon.com.
Любопытно, что то, что Microsoft только собирается сделать, в России уже сделано. Интернет-магазин электронных книжных копий (www.rocket-ebook.ru) открыла компания "Электронная книга". Правда, работает он пока в тестовом режиме, но постепенно наполняется текстами разных авторов, издательств и переводчиков. При этом, по словам президента "Электронной книги" Валентина Власова, большое внимание уделяется авторским правам: несколько книг под давлением литературных агентов из магазина пришлось убрать. С ценами дело обстоит следующим образом: за классику компания намерена брать по 5-15 рублей, а тексты, предоставляемые издательствами и авторами, будут оцениваться ими на свой страх и риск.
Книга всех книг
Переводом классики мировой литературы из бумажной в электронную форму отдельные представители человечества озаботились уже давно. Еще в 1971 году стартовал проект "Гутенберг" под руководством профессора Иллинойсского университета Майкла Харта, имеющий своей целью обеспечить к 2001 году доступ по электронным сетям к 10 тыс. книг и документов. Однако читать электронные тексты на экране компьютера, пусть даже и портативного, неудобно и утомительно. С ним не завалишься на диван и не пойдешь на пляж. Даже полистать страницы с конца, как это любят делать многие, не удастся. В той эволюционной ветви ПК, которая связана с уменьшением их размеров при сохранении функциональной универсальности, места для удобного "ридера" электронных текстов не нашлось. Разработчики компьютеров проскочили его, когда переходили от ноутбуков к карманным палмтопам. Зато оно нашлось в другой ветви — специализированной, на которой прежде созрели проигрыватели цифровых видеодисков DVD, музыкальные MP3-плейеры. А теперь новый плод — электронные книги eBooks, специальные устройства с экраном для отображения электронных текстов.
Вот как описывает eBook в своей книге "Дорога в будущее" Билл Гейтс: "Постепенное развитие компьютеров и технологии мониторов приведет к созданию почти невесомой универсальной электронной книги. Представьте: в коробочке размером и весом примерно с нынешнюю книгу будет находиться дисплей, способный показать текст, картинки и видеоматериалы с высоким разрешением. Вы сможете 'перелистывать' страницы пальцем или отдавать команды голосом и так находить нужные отрывки. С такого устройства вам будет доступен любой документ в сети".
Сегодня в США две компании выпускают электронные книги. Это одноэкранные модели Rocket-eBook и SoftBook (от $200) с черно-белым экраном, чувствительным к нажатию, и памятью на несколько тысяч страниц. Правда, компания EveryBook выпустила роскошную пилотную модель с двумя складывающимися цветными экранами высокого разрешения и памятью на 500 тыс. страниц, но дальше этого дело не пошло. До "невесомости" eBook пока далеко — самая легкая модель Rocket весит 586 г, а модель EveryBook, как и типичный ноутбук, тянет на 2 кг.
На пятки американцам наступает Япония. Здесь созданием индустрии электронной литературы занимается Electronic Book Consortium, в который вошли 145 компаний разного профиля. Опытный образец eBook изготовила фирма Sharp. Это аппарат с 7-дюймовым черно-белым ЖК-экраном, снабженный 2-дюймовыми дисками емкостью 40 Мб для записи текстов. Впрочем, еще с 1992 года фирма Sony выпускает устройство для электронного чтения Bookman со сменными картриджами. Sony также принадлежит патент на электронный двухстраничный "ридер". Подобное устройство запатентовано и в России, владелец патента — Валентин Власов из "Электронной книги". Пока эта компания торгует в России американскими Rocket-eBook, но, по словам Власова, уже готовит свою модель eBook, взяв за прототип Rocket. Власов обещает выпустить ее к концу года.
Впрочем, eBook — продукт пока экзотический. В России, например, их не продано и сотни. Покупают их в основном состоятельные люди в подарок детям. Станут ли они массовым товаром, во многом зависит от разработчиков новых дисплейных технологий, ведь главное в eBook — качественный дисплей. Недостатка в перспективных разработках нет: это и светоизлучающий пластик английской фирмы CDT, и "электронная бумага" Xerox — сверхтонкий дисплей Gyricon, состоящий из миллионов двухцветных заряженных бусинок, и краска, меняющая цвет под действием электрического поля, над которой работают компании E Ink и Bell Labs. Через год-другой эти разработки будут доведены до ума. Правда, при наличии недорогого качественного экрана книжки можно читать и на ноутбуке. А если он будет стоить сотни долларов, а не тысячи, как сейчас, то будет даже предпочтительнее узкоспециализированной eBook.
Пока читать электронные тексты можно только на экранах ПК. Сделать этот процесс более комфортным можно с помощью специальных программ. Так, в основе пакета Microsoft Reader лежит технология ClearType, которая увеличивает видимое разрешение текста на ЖК-экране на 200-300%, сглаживает символы и облегчает навигацию по документу. Таким же образом действуют и другие программы-"ридеры" (например, Easy Net Book). Предпринимаются попытки и более глобального характера: так, консорциум Open eBook Authoring Group работает над новыми стандартами электронных публикаций. Консорциум выпустил набор спецификаций Publication Structure 1.0 и рассчитывает заменить им "издательский" формат PDF фирмы Adobe Systems. Впрочем, Adobe, создатель популярного Acrobat Reader, позиции сдавать не собирается: компания купила фирму Glassbook и доводит до ума разработанный ею "ридер" для цифровых книг. Кроме того, Adobe, как и Microsoft, договорилась с магазином Barnesandnoble.com о включении в его ассортимент электронных книжных копий, приспособленных под ридер Glassbook.
Электронный самиздат
Как показывает практика, превращение перспективной новинки в массовый продукт происходит за 1,5-3 года. Первые MP3-плейеры появились пару лет назад, но только теперь, когда распространение музыки через Интернет стало обычным делом, производство и продажа плейеров становится хорошим бизнесом. И Random House, и Time Warner, и Microsoft с Barnes & Noble, и все, кто последует за ними, выступают сейчас в роли нового Гутенберга — создают моду на электронную литературу.
Многим, конечно, не нравится сама мысль, что Интернет может заменить книги, библиотеки, читальные залы. "Звучит это так,— говорит известный писатель Станислав Лем,— будто кто-то женился в то время, как его невеста находилась на другом конце света". Но споры о том, заменит или нет электронная литература бумажную, бессодержательны. Заменит — в той части, где окажется удобнее и выгоднее. Итальянский писатель Умберто Эко считает так: "Существуют два типа книг: книги для консультаций и книги для чтения. Первые, возможно, исчезнут, потому что окажется удобнее держать их на диске. Другие останутся, потому что чтение — это совсем другое занятие, и легче читать по карманному изданию, чем на экране компьютера". Действительно, стало правилом, что руководства для пользователей компьютерной техники и ПО поставляются не в виде толстой книжки, а на CD-ROM или из Интернета. Подобная участь, по-видимому, ожидает большинство справочной литературы — путеводители, словари, энциклопедии и т. п.
Впрочем, у художественной литературы тоже неплохие перспективы в Интернете. Представьте, что такие культовые писатели, как Том Вулф, Майкл Крайтон, Милорад Павич или, скажем, Виктор Пелевин займутся, по примеру Стивена Кинга, электронным самиздатом. У их поклонников появится тогда могучий стимул для приобщения к электронной литературе. Подобная практика способна сильно изменить традиционную схему изготовления и распространения тиража, а также функции издательств и типографий (см. прогнозы Microsoft).
Подтачивают старую схему и такие b2b-технологии, как iPublish.com или Book in Time, с помощью которых книжки можно печатать прямо в книжном магазине, загружая их макеты с сайтов в Интернете. Сервис Book in Time, например, позволяет сегодня печатать издания в мягкой обложке тиражами до 1000 экземпляров. И Xerox, которому принадлежит эта технология, обещает расширить ее возможности.
Более того. Все идет к тому, что периодику тоже можно будет не только покупать в киоске или забирать из почтового ящика, но и закачивать на eBook — через инфракрасный порт в специальных "электронных киосках" или вообще в любом месте с помощью сотового телефона. Сейчас много говорят о WAP — протоколе передачи данных по сотовым сетям, но полезных WAP-услуг, которыми бы захотел пользоваться массовый потребитель, пока нет. Ради прогнозов погоды или программы телепередач покупать WAP-телефон никто не будет. А вот если по WAP будет доставляться периодика, игра стоит свеч.
А традиционная пресса, наследница Гутенберга, просто вынуждена искать новые формы существования, чтобы не остаться в один прекрасный момент не у дел.
ИГОРЬ ПИЧУГИН
ПРОГНОЗ
Индустрия электронной литературы (прогноз Microsoft)
2000 г. На рынок выходит программное обеспечение Microsoft Reader для настольных и портативных ПК. В первый же год покупатели приобретут более 1 млн электронных копий книг.
2002 г. ПК и eBooks будут снабжены экранами, почти не отличимыми от бумажного листа: с разрешением до 200 dpi — в обычном режиме, и до 500 dpi — в режиме ClearType.
2003 г. Вес eBook составит менее фунта (450 г), они будут работать без подзарядки до восьми часов и стоить от $99 за прибор с черно-белым экраном и до $899 за модель, полностью воспроизводящую качество дорогого иллюстрированного журнала.
2004 г. Более половины объема "электронного чтения" приходится на настольные ПК и ноутбуки, другая половина — на разновидности eBook.
2005 г. Доходы от продажи электронных копий книг и электронной периодики (ePeriodicals) достигнут $1 млрд. Многие периодические издания будут поступать к потребителю бесплатно за счет рекламы, объем которой достигнет $1 млрд. Примерно 250 млн человек будут регулярно читать книги и газеты на своих ПК, eBooks и карманных компьютерах.
2006 г. "Электронные киоски" (eNewsstands) будут установлены на улицах, в аэропортах. Во время полета пассажирам будут предлагать старомодные журналы, однако во всех других случаях "электронная периодика" будет непосредственно загружаться в устройства для их чтения.
2008 г. В большинстве стран количество проданных электронных книжных копий превысит тиражи традиционных книг. Цена свежего "электронного" бестселлера составит $8-10.
2009 г. Популярные авторы будут публиковать книги в Интернете, а их постоянная аудитория сможет подписаться на всю будущую продукцию любимого писателя, а не покупать книгу за книгой. Другие авторы объединятся в своего рода "жанровые кооперативы", которые будут охранять права на интеллектуальную собственность, заниматься маркетингом, рекламой и держать сопутствующие права на неэлектронные издания. Крупнейшие издательства выживут, однако вместо полиграфических услуг будут предоставляться редакторские и маркетинговые. Что касается типографий, то они превратятся в фирмы по оказанию услуг по подготовке электронных макетов, а также конвертации бумажных изданий в электронные.
2010 г. Массовые eBooks будут весить чуть более 225 г и работать без подзарядки 24 часа. Их начнут выпускать в мягких или твердых "обложках". Память такой машины вместит больше книг и периодических изданий, чем средняя университетская библиотека. При этом цена не будет превышать $100, а зачастую eBook и вовсе будут отдавать покупателю даром — "в нагрузку" к нескольким купленным электронным книгам или подписке на электронный журнал.
2011 г. Успехи в развитии технологий позволят увеличить память eBook до 4 млн текстов. Такого количества документов нет в большинстве современных университетских библиотек! В памяти eBook можно будет хранить все номера всех газет, когда-либо выходивших в Америке.
2012 г. Бумажная индустрия развернет могучую рекламную кампанию в защиту бумажных "истинных книг". Символом кампании станет парень-лесоруб, убеждающий покупателя: "Купите себе нечто настоящее — настоящие книги, выпущенные на настоящей бумаге!"
2018 г. В обыденной речи словосочетание "электронная книга" заменится на просто "книга", а то, что обозначалось этим словом раньше, станет называться "бумажная книга".
2020 г. 90% всех книг будут продаваться в электронном, а не бумажном виде. А "Словарь английского языка Вебстера" будет определять "книгу" как "текст объемом более 100 килобайт, обычно считываемый с дисплея".