Два россиянина стали героями минувшего уик-энда в Национальной хоккейной лиге. Голкипер Николай Хабибулин заключил с Tampa Bay четырехлетний контракт на $15 млн, завершив самую длительную забастовку среди российских игроков лиги. Тем временем Павел Буре из Florida довел свой голевой счет до 54 шайб и снял все сомнения относительно того, кто станет лучшим снайпером сезона.
Помимо $15 млн Николай Хабибулин может получить еще по $1 млн в каждом сезоне, в котором его команда выйдет в play-off. Никогда еще российские вратари даже близко не приближались к столь высоким суммам гонораров. Бывший игрок ЦСКА бастовал на протяжении двух сезонов, чтобы добиться столь престижного контракта.
Хабибулину сейчас 28 лет, два последних сезона он провел во второй по силе североамериканской лиге — Интернациональной хоккейной лиге (IHL). Очень долго он спорил о повышении зарплаты со своей бывшей командой Phoenix. Хабибулин требовал трехлетний контракт на сумму $12 млн. В начале марта россиянин наконец добился, чтобы его обменяли в клуб Tampa Bay, руководство которого согласилось удовлетворить его финансовые запросы.
"Конечно, я хочу выйти на лед уже в этом сезоне,— заявил вчера Хабибулин на пресс-конференции.— Обещаю работать на тренировках изо всех сил. И уверен, что вскоре смогу показать все, на что способен". Ожидается, что первый матч он будет готов сыграть через десять дней.
Хабибулин сейчас единственный российский голкипер, который может реально претендовать на роль первого номера в энхаэловской команде. Кроме того, он самый квалифицированный из потенциальных кандидатов на место в воротах олимпийской сборной России. По зарплате Хабибулин занял седьмое место в списке самых высокооплачиваемых голкиперов NHL.
Павел Буре сделал вчера свой четвертый хет-трик в сезоне и девятнадцатый в карьере. В восьми последних матчах лидер Florida забросил 11 шайб и сделал 5 голевых передач. Он идет с опережением своего же графика прошлого сезона, когда 58 забитых голов принесли ему очень престижный в NHL приз лучшего снайпера — Maurice Richard Trophy. А ближайших конкурентов, чеха Яромира Ягра (Jaromir Jagr) из Pittsburgh и словака Петера Бондру (Peter Bondra) из Washington, Буре уже опережает на 11 шайб. Такого отрыва в споре снайперов лига не знала очень давно.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК