В понедельник самолет ВМФ США, совершая тренировочное бомбометание на границе Кувейта и Ирака, ошибся в выборе цели. Жертвами бомбардировки стали солдаты антииракской коалиции: шесть человек убиты, семеро ранены.
В понедельник вечером самолет FA18 Hornet взлетел с палубы американского авианосца Harry S. Truman и взял курс на кувейтско-иракскую границу. Целью бомбардировщика был расположенный в пустыне полигон Аль Удаири. По утверждению американских военных, это было рутинное мероприятие. Такие вылеты самолеты антииракской коалиции совершают регулярно для отработки совместных действий сухопутных войск и авиации. Согласно сценарию, солдаты сухопутной группы указывают объект поражения пилоту, а тот наносит по нему бомбовый удар. Эти маневры под кодовым названием Intrinsic Action ("Существенное действие") проводятся не только в тренировочных, но и демонстративных целях: объединенная группировка напоминает администрации Ирака о своем присутствии.
Однако на этот раз в координации наземных сил и авиации произошел сбой. По пока не выясненным причинам пилот самолета принял грузовики коалиции за цель, и 250-килограммовая бомба взорвалась в непосредственной близости от них. В результате погибли на месте четверо американских солдат, один кувейтский и военный наблюдатель из Новой Зеландии. Еще семь человек, среди которых американские и кувейтские военнослужащие, получили ранения различной степени тяжести.
Трагедия произошла спустя две недели после того как американская субмарина Greeneville протаранила японское рыболовецкое судно Ehime Maru, и спустя неделю после крушения самолета американского ВМФ V22 Osprey. Чрезвычайные происшествия такого рода весьма беспокоят Пентагон, поэтому министр обороны США Дональд Рамсфилд (Donald Rumsfild) отдал распоряжение провести расследование нового инцидента с особой тщательностью. Доклад о результатах расследования должен лечь к нему на стол еще до конца этой недели. Пока же американские военные воздерживаются от каких-либо выводов. "Трудно сказать, произошла ли ошибка в системе наведения FA18 Hornet или солдаты сухопутной группы находились не там, где были должны",— заявил пресс-центр объединенной группировки.
ФЕДОР Ъ-КОТРЕЛЕВ