В Париже издана "Божественная комедия" Данте с иллюстрациями Ботичелли. Издание является результатом кропотливого труда многих исследователей. В 1490 году, почти через 200 лет после создания "Божественной комедии", Лоренцо Медичи заказал Ботичелли иллюстрации к этому произведению. Художник создал на 92 листах пергамента серию работ, иллюстрирующих путешествие Данте по аду, чистилищу и раю. Заказ Медичи был выполнен в единственном экземпляре. За минувшие века пергаментные листы оказались рассеянными по всему миру. Часть из них была куплена в XVIII столетии королевой Кристиной Шведской. Затем эти листы переходили из рук в руки, пока не оказались в Ватиканской Библиотеке. Другая, более значительная часть иллюстраций сначала принадлежала одному парижскому антиквару, потом герцогу Гамильтону, а затем была продана на аукционе Sotheby's и разошлась по архивам Западного и Восточного Берлина. Но все же исследователям удалось собрать вместе почти все иллюстрации, которые и публикуются в новом издании "Божественной комедии".
В испанских магазинах игрушек появились необычные куклы. В отличие от привычных детям и взрослым смеющихся, говорящих и плачущих кукол, новые игрушки носят на себе следы побоев: синяки, фингалы под глазом, шишки на лбу. У некоторых выбиты зубы и сломаны конечности. Фирма, выпустившая первую партию таких кукол, сразу же попала под огонь критики. Комитет защиты прав детей, разнообразные психологические и педагогические общества выразили протест против продукции, которая "приведет к еще большему привыканию детей к насилию и жестокости". Однако в Испании не существует никакого закона, регламентирующего облик кукол. "И это очень хорошо, — говорят представители выпускающей 'избитых' кукол компании. — Покупатель должен иметь возможность выбора. Наши куклы вызовут у детей не жестокость, а жалость к бедным куклам". Действительно ли владельцы фирмы хотят пробудить в детях добрые чувства, или вся эта затея — просто рекламный трюк, сказать трудно, но новая продукция пользуется большим спросом.
Новый аттракцион скоро появится в одном из парков развлечений штата Флорида. Посетители парка смогут стать космонавтами — пройти однодневный курс подготовки и четыре минуты пробыть в невесомости. Для этого разработан специальный летательный аппарат. Полеты начнутся весной 1998 года. Цена билета на новый аттракцион будет тоже космической — $10 тыс. с человека. Понятно, что тех, кому кажется дорогим четырехдневный билет в Диснейленд стоимостью $137, в космонавты не возьмут. А те, кого возьмут, смогут не только побаловаться тренажерами и полетать, но и привезти домой сувениры — видеокассету и легкий летный костюм. Летательный аппарат для аттракциона будет напоминать аппарат, который используют для тренировок астронавты NASA во время подготовки к пребыванию в невесомости.
Пользователи сети Internet могут теперь побывать в гостях у Джона Мейджора. Самый известный в Великобритании дом — на лондонской Даунинг-стрит, 10 — теперь открыт для всех любителей компьютерных сетей. Новая "страничка" Internet предлагает историческую экскурсию по зданию, а также тексты речей, произнесенных представителями консервативной партии Британии, пресс-релизы, биографии прежних премьеров и приветствие от Джона Мейджора. Обладатели компьютеров, таким образом, окажутся в привилегированном положении: к настоящему дому #10 на Даунинг-стрит, который служит и офисом, и местом жительства премьер-министра Великобритании, подойти не так-то легко. Из-за недавних терактов Ирландской республиканской армии эта улица закрыта для движения. Адрес "страницы" премьер-министра Великобритании в Internet: http://www.number-10.gov.uk/.
Символ нации по-берлински. Как известно, во Франции регулярно проводятся выборы "Марианны" — то есть француженки, внешний вид и общественная известность которой позволяют ей претендовать на статус национального символа. Недавно аналогичный мини-опрос был проведен среди посетителей проходящей в Берлине франко-германской выставки "Марианна и Германия". На вопрос, кого они считают наиболее подходящей кандидатурой на титул "Германия-96", 192 из 1000 респондентов назвали фотомодель Клаудию Шиффер. За ней следовали Дагмара Берггоф и Катарина Витт (соответственно 162 и 122 респондента).
Волна забастовок прокатилась по симфоническим оркестрам США. Музыканты и дирижеры, недовольные своими гонорарами, требуют их повышения. Первыми бросили работу оркестранты Филадельфии, их поддержали коллеги в Атланте, Сан-Франциско и Кливленде. Забастовки симфонических оркестров новым для Америки явлением не назовешь. Практически в каждом крупном (то есть с годовым бюджетом свыше $10 млн) оркестре действует собственный профсоюз, который весьма заботливо печется об условиях (и особенно оплате) труда музыкантов. Нельзя сказать, чтобы амбиции профсоюзных симфонических лидеров встречали одобрение у продюсеров фирм грамзаписи и импресарио концертных турне. Так, директор известной фирмы EMI Питер Элуорд считает, что новые требования оркестрантов "абсолютно не соответствуют реалиям теперешнего музыкального рынка".
В Саудовской Аравии законодательно введена новая форма брака. Решение узаконить "савадж-аль-мессия", что дословно переводится как "брак по случаю", вызвало волну негодования во всем мусульманском мире и среди местных либералов. Согласно новому закону, муж не обязан заботиться ни о жилье, ни о финансовой поддержке своих новых жен. Такой обычай был широко распространен среди купцов и воинов во времена Магомета. Сейчас мусульманам разрешено иметь до четырех жен. Содержать столько жен могут позволить себе только очень богатые люди. Внебрачные же связи караются в Саудовской Аравии смертью. Возрожденная форма брака дешева и удобна. Для ее заключения мужчина и женщина должны просто подписать контракт в присутствии муллы и двух свидетелей. По условиям контракта муж не берет на себя никаких обязательств по отношению к супруге и не платит выкупа ее родителям. Теоретически о таких свадьбах следует объявлять официально. Однако, как правило, такие браки заключаются на частных квартирах в присутствии близких друзей, а официальных жен об этом не оповещают.
Ограблена часовня Сан-Исидоро в Венеции. Это преступление напоминает сюжет известного советско-итальянского фильма "Необыкновенные приключения итальянцев в России" о попытке похищения сокровищ, зарытых под клеткой льва. Правда, в случившемся в Венеции нет ничего смешного. Из часовни Сан-Исидоро была похищена бронзовая статуэтка XVI века, изображающая льва. Раньше алтарь часовни украшали два одинаковых симпатичных львенка, теперь правый остался в гордом одиночестве. Полиция предполагает, что грабителей было двое. Кража была обнаружена случайно — служкой, который зажигал свечи перед алтарем. Любопытно, что в тот день, когда произошло ограбление, ожидался визит в часовню членов правительства и вокруг было полно полицейских. Следствие предполагает, что преступление имело символическое значение: мафия хотела доказать свое могущество и ловкость. Власти весьма обеспокоены и считают, что опасность угрожает и другим церквям Италии. На расследование кражи брошены лучшие силы полиции.