В 1959 году британские ученые Уильям Расселл и Рекс Берч сформулировали ставший со временем знаменитый тезис о том, что "насилие есть последнее прибежище некомпетентности". Они требовали запретить все медицинские испытания на животных и заменить их альтернативными методами исследований, чтобы снизить число страдающих животных или хотя бы ослабить их мучения.
С тех пор принцип "трех R" в опытах с животными (от английских слов replace, reduce, refine — заменить, сократить и усовершенствовать) превратился в один из основополагающих тезисов для ученых, сознающих свою ответственность. Апологеты гуманных методов исследования в биологии находят все большее количество сторонников в разных странах мира. Так, по данным министерства сельского хозяйства ФРГ, число зарегистрированных экспериментов на животных снизилось в этой стране с 2,6 млн опытов в 1989 году до 1,6 млн в прошлом.
В октябре в голландском городе Утрехте прошла международная конференция, в которой приняли участие свыше 600 "альтернативных" медиков. В течение недели ученые продемонстрировали различные новые методики, которые позволят в будущем обойтись без жестоких и часто неоправданных экспериментах на животных.
Например, созданы тесты, которые позволяют изучать воздействие новых косметических и фармакологических препаратов на отдельных частях тела мертвых животных (например, на ушах кроликов, коровьем вымени, хвостах свиней и т. д.). Успехи в реконструкции человеческих тканей в лабораторных условиях также позволяют сократить подобные подготовительные эксперименты на животных и людях.
Согласно статистике, свыше 50% всех опытов на животных служат для разработки новых медикаментов. По словам сотрудника Берлинского института ветеринарии Хорста Шпильманна, 85% экспериментов на животных объясняются жесткими бюрократическими предписаниями контрольных медицинских инстанций. К счастью, число оригинальных научных разработок, с помощью которых ученые обходятся без экспериментов на животных, в последнее время стремительно растет.
Так, по данным мюнхенского журнала Focus, сотрудники института биохимической фармакологии университета города Констанца Альбрехт Вендель и Томас Гартунг разработали тест, который позволяет сохранить жизнь десяткам тысяч подопытных кроликов. Дело в том, что теперешние жесткие нормы проверки новых противовоспалительных препаратов требуют их обязательной клинической апробации на кроликах. Лишь после этого допускается опытное использование препаратов на людях. Вендель и Гартунг создали новый тест, который позволяет изучать иммунные реакции человеческого организма непосредственно на белых кровяных клетках. Сейчас этот тест проходит клинические испытания.
МИХАИЛ Ъ-ЖАГЕР