"Смотреть волком", "с волками жить — по волчьи выть", "волчий оскал" — в любом европейском языке найдутся аналоги этих выражений, объединенные общим отрицательным отношением к близкому родичу лучшего друга человека — собаки. Литература послушно следует за языком: от Эзопа до Лафонтена и Крылова, от неизвестных сказочников древности до Шарля Перро и авторов знаменитого сериала "Ну, погоди!" серый разбойник выступает в роли пугала, отрицательного по определению героя. А между тем волки вскоре могут остаться не более чем фактом языка и словесности.
Долгое время в единоборстве волка с человеком волк лидировал, представляя собой пример для подражания. Волки жили стаями, древние люди — племенами. Волки охотились на ту же дичь, но более успешно. Человек был обделен средствами — клыками, когтями, шкурой, но наделен наблюдательностью. Он имитировал волка, и в итоге ученик превзошел своего учителя. Из образца волк превратился в соперника, а когда человек перестал быть кочевником — во врага. Затем эпоха идентификации волка с человеком закончилась, и началась дьяволизация волка.
Жизнь волков имеет свои твердые правила. Часто волк сохраняет волчице верность "до гроба". Причины этой загадочной верности кроются в физиологии: в период медового месяца волчица начинает выделять секрет, который блокирует цикл у других самок стаи. Однако известен даже случай, когда разлученный со своей подругой волк-производитель загрыз самку, которую зоологи пытались подсунуть ему для случки. Стая, как правило, являет собой семью (волк, волчица и несколько детенышей) и обитает на своей территории. Власть вожака непререкаема: если в стаю забредает волк-одиночка, он должен продемонстрировать свое подчинение — подойти к вожаку с опущенным хвостом и прижатыми ушами и лечь на спину, предъявив главарю открытое горло. Детенышей быстро выпускают в жизнь: в три месяца они должны покинуть стаю и охотиться отдельно.
Волков в Европе осталось мало. Во Франции, например, живущих на свободе диких волков — 12, все они происходят от убежавшей из Италии четыре года назад дикой пары. В 11 европейских странах волков просто нет. В Испании их около 1500 особей; в Греции — 500, в Италии — 400, в Норвегии, Швеции и Финляндии — около 100. Как бы ни старались общества охраны животных, в дикой природе волки находятся на грани исчезновения. В 1975 году Италия выдвинула "волчий проект" в целях сохранения вида. Франция ратифицировала Бернскую конвенцию, которая требовала охраны волков в среде их обитания. Параллельно с этим была принята Вашингтонская конвенция, которая разрешала охоту на волков в той степени, в какой это не препятствует их воспроизведению. Сейчас многие европейские журналы, в том числе и французский Nouvel Observateur, проводят кампанию в защиту волков.
Аляскинский волк, арктический волк, европейский волк, техасский волк, волк Небраски, волк Маккензи — все они братья тому самому тамбовскому волку, который сейчас должен стать людям товарищем не в шутку, а взаправду. Иначе наши внуки спросят: "А волки жили тогда же, когда и динозавры?"
ЛИЗА Ъ-МАНИЛОВА