Постоянно охотясь за новыми ресторанными впечатлениями, наш корреспондент ЕЛЕНА Ъ-ГЕРУСОВА напала на след "Белого слоника" — петербургского ресторана, в котором как раз перед зимним сезоном были замечены утки в горшочках и запеченные молочные поросята.
Не знаю точно, бывают ли в природе белые слоны, но в Петербурге "Белый слоник" родился и постоянно проживает рядом с крокодилом из магазина Lacoste, на Суворовском проспекте. Открыв дверь "Белого слоника", посетитель сначала попадает в небольшое бистро, на стеклянной витрине которого выставлены салаты, ассорти из даров моря, кусочки пиццы, а на грифельной доске написаны заманчивые названия: долма, голубцы и т. д.
Далее нас ждет белый зал, начиненный огромным количеством всевозможных слонов — от натуралистических групп до знаменитых семислонных наборов. На барной стойке главное место занимает индийский слон. Слонами дизайн ресторана не исчерпывается, на стенах — картины, в зале — скульптуры. Причем в меню указано, что если что-нибудь кому-нибудь понравится, то он может заказать встречу с художником и купить полюбившееся произведение. Признаюсь, у меня такого желания не возникло. Еще любопытный момент: в "Белом слонике" можно заказать на вечер человека-оркестр. Ну это уже слишком, аппетит аппетитом, гастрономическая смелость гастрономической смелостью, но не до такой же степени.
Читать меню "Белого слоника" вообще очень интересно, оно многое может сказать о ресторане, почти как вешалка о театре. Кстати, гардероба в этом заведении нет и пальто надо вешать прямо в зале на рогатые вешалки. Так вот, в меню читаем, что наценка за обслуживание составляет 10%. Процентные надбавки часто встречаются в петербургских ресторанах, но мотивации их бывают различными, эта же нам показалась забавной, если не спорной. Определять уровень обслуживания должен все-таки клиент. На мой взгляд, обслуживание в "Белом слонике" можно назвать любезным, но не высококлассным. То есть 10% — это за то, что нам улыбаются и не грубят. С другой стороны, официанты ресторана не умеют различать положения приборов на тарелке. Впрочем, для большинства петербургских ресторанов это вообще высший пилотаж. К тому же опустошенные тарелки убираются далеко не сразу. Винная карта почему-то на руки не выдается, а официант любезно обещает рассказать все сам.
Что касается дальнейшего чтения меню, то оно может быть долгим, поскольку меню обширно, даже слишком. Ресторан работает нон-стоп, от зари до зари — омары и щи. Не все указанные блюда имеются в наличии, о чем можно узнать опять-таки из уст официанта. Впрочем, готовят в "Белом слонике" в целом неплохо. Попробуем проанализировать меню заведения, но лишь выборочно, потому что на простое перечисление всех заявленных блюд у нас может не хватить места.
Итак, в группе холодных закусок особое внимание советуем обратить на морской коктейль в японском стиле. В вазочке на нежной подстилке из китайской капусты утроилась пестрая и многочисленная компания морских обитателей. Пупырчатые осьминоги, упругие креветки, мягкие оранжево-коричневые мидии и белоснежные кальмары. Моллюски и членистоногие в тесном и трогательном единстве, свежие, таящие в себя энергию морских глубин и, как и следовало ожидать, почти не подвергнутые кулинарной обработке. На фоне их беззащитной, нежной и эстетически оправданной откровенности вызывающе банально смотрятся мясистые ветви сельдерея и вечный сопровождающий всех морских блюд — желтый лимончик. Очень неплохим стартом могут стать раковые шейки. В коктейль-фужере, опять-таки на ложе из мелко нарезанной китайской капусты, высится целая гора розовато-красных отварных раковых шеек.
Из заявленных зимних блюд стоит обратить внимание на утку, тушеную "по-домашнему" в глиняном горшочке. А также на запеченного молочного поросенка, которого можно заказывать как порционно, так и целиком, и на блины по-охотничьи. Заметим, что два блина, свернутые в тугие рулоны, оказываются грандиозной порцией, которая может заставить неуверенного едока отказаться от последующего десерта. Охотники, судя по всему, уехали на рыбалку к морю. Потому что о лесе нам напоминают только копченая ветчина и отчасти резаные шампиньоны. Зато наблюдается изобилие крошечных креветок. Сверху блинные рулоны закрывает сырно-томатная масса. Блюдо согревает и насыщает еще на первом блине.
Раздел горячих рыбных блюд тоже достаточно обширен. Помимо почти обязательных осетров, лососей и судаков "Орли", есть и весьма редкая в петербургских ресторанах рыба-капитан. Конечно же, к выбору рыбных блюд надо подходить очень вдумчиво. Вот, например, жареный лосось всем хорош, красив, отлично декорирован, но суховат. Миноги всегда жирны, а камбала бывает нежна, но не пышна.
В необъятном меню "Белого слоника" нашлась отдельная страничка для итальянской пасты с классическими и оригинальными наполнителями и соусами. Раздел вегетарианских блюд возглавляют голубцы, фаршированные овощами, сладкие перцы, рататуй. Страничка восточной кухни удивляет обилием баклажанов. Есть отдельная номинация специалитетов заведения, среди которых особо следует отметить желанное в любое время года седло барашка и классическую утку с яблоками.
Десерты заведения хороши, хотя и вполне обыкновенны. Всегда приятен чернослив, начиненный орехами и раздобревший в сметанном соусе, как и нежные напоенные солнцем композиции из кураги. Конечно же, есть и мороженое, и популярный в Петербурге банана-сплит.
Цены ресторана "Белый слоник" (***): морской коктейль по-японски --38 тыс. руб., раковые шейки — 35 тыс., блины по-охотничьи — 32 тыс., лосось жареный — 49 тыс., молочный поросенок — 90 тыс. руб. Кредитные карты к оплате принимаются. Ресторан работает круглосуточно.
Адрес ресторана: Санкт-Петербург, Суворовский просп., д. 51. Телефон: (812) 275-77-42.