В начале недели финская телекоммуникационная компания Benefon провела пресс-конференцию, посвященную итогам своей деятельности в России. Итоги успешные, но этим могут похвастаться и многие другие телекоммуникационные инофирмы. Особенность Benefon в том, что самим фактом своего существования фирма во многом обязана решению, которое родилось в недрах Минсвязи СССР в 1988 году.
В середине 80-х для сотового бизнеса наступили трудные времена. Европейские производители оборудования искали новые цифровые технологии, которые заменили бы морально устаревающие аналоговые стандарты, особенно скандинавский NMT-450. Уйдя с головой в разработки, некоторые лидеры рынка прекратили производство аналоговых трубок.
В то время нынешний президент Benefon Ерма Ниеменен работал в небольшой телекоммуникационной фирме Mobira, на которую положил глаз концерн Nokia. И она ему досталась, но со скандалом: группа менеджеров Mobira вместе с Ниемененом ушла из фирмы и решила открыть собственный бизнес. Начать свое дело в сотовом бизнесе нелегко: требуются огромные инвестиции в научные разработки, а главное — гарантированный на годы вперед рынок сбыта. Трудно сказать, как сложилась бы судьба Ниеменена, если бы такую гарантию они не получили... в СССР.
Ерма Ниеменен узнал, что Минсвязи СССР приняло решение выбрать NMT-450 в качестве федерального стандарта сотовой связи и под него уже расчищаются соответствующие частоты. Мотивы этого решения восьмилетней давности понять легко: выбор был невелик, потому что на частоте 900 Мгц, отведенной во всем мире под цифровой стандарт GSM, в СССР работали военные и службы аэронавигации. Затраты на создание общероссийского сотового поля NMT российские связисты оценивали примерно в $2 млрд, а такая цифра не может не вдохновить бизнесмена.
"В 1988 году рынка Восточной Европы по этому стандарту еще не было. Но мы уже знали, что в СССР резервируются нужные частоты. Поэтому у нас была гарантия, что NMT-450 будет развиваться... Мы считаем, что приняли тогда правильное решение", — вспоминает сейчас Ниеменен. Потом у Benefon появились новые рынки сбыта: Восточная Европа, Северная Африка, Юго-Восточная Азия... Но самым перспективным регионом финны по-прежнему считают Россию. Сейчас Benefon (оборот в 1995 году — $68 млн, штат — 240 сотрудников) контролирует около 30% российского рынка телефонов NMT-450, деля его все с той же Nokia.
В компании рассказывают о разногласиях между отделом новых разработок и отделом маркетинга. Ну сколько можно делать эти телефоны, говорят разработчики, пора бы и нам переходить на GSM. В ответ отдел маркетинга готовит отчеты о продажах телефонов NMT, и спорщики умолкают.
Ерма Ниеменен уверен, что у стандарта NMT-450 есть перспективы и своя рыночная ниша даже на фоне набирающих мощь цифровых стандартов связи: "Возьмите, к примеру, восьмирядный автобан и двухрядное шоссе. Обе дороги одинаково нужны. Когда мы начинаем строить дорожную инфраструктуру с нуля, мы ведь не принимаемся сразу за прокладку автострады?"
МИХАИЛ Ъ-УМАРОВ