Мы были первыми. И пока единственными страждущими у закрытой бронированной двери. Это потом, часа через полтора или два, сюда потянется вереница людей — кто на троллейбусе, кто на "мерседесах". Но сейчас, в это промозглое майское утро, возле закрытой двери нас было только двое. Мы ждали и дрожали: я от холода, он — от нетерпения. До открытия ювелирного ломбарда на 4-й Тверской-Ямской оставалось еще полчаса.
Лысый толстяк с синей ночной щетиной на опухших щеках поминутно смотрел на массивный Rolex и раздраженно фыркал.
— Может, отстают? — с надеждой спросил толстяк.
— Да нет, все верно. А чего торопиться? В десять и откроют.
— Чего торопиться? — он гневно выкатил на меня жирные маслины глаз.— Чего торопиться? Ты бы все просрал в казино, тоже бы небось торопился! Отыгрываться надо. Сейчас перстень заложу — и назад, в "Палас".
Он вскинул пухлый пальчик, на котором желтел дорогой перстень. Россыпью мелких бриллиантов сверкнула изящная буква "А".
— Аркаша,— картаво представился человек.— Как думаешь, штуку дадут?
Отчего не сделать человеку приятное? Я взглянул на пальчик:
— Да наверняка. А могут и тыщи полторы рублей дать.
Маслины изумленно закатились под веки.
— Ну, ты совсем плохой. Каких рублей? Баксов, спрашиваю, дадут? Это же "Тиффани"! Тут брюликов на карат будет.
И обиженно замолк, потеряв ко мне всякий интерес. Ровно в десять бронированная дверь распахнулась, и милицейский капитан радушно махнул автоматом. Толстяк влетел пулей.
С перстнем Аркаши я свиделся вновь минут через двадцать в тесной клетушке директора фирмы "Ваш ломбард 'Ювелирный'" Амины Тавасиевой. Пунцовая приемщица Катя решительно выложила его на директорский стол.
— С утра явился. Дай да дай ему сорок тысяч. Неделю назад достал с браслетом, а теперь вот перстень принес.
— Аркадий что ли?
— А кто ж еще.
— Не нервничай, Катерина, клиент проверенный,— смеется директор, доставая лупу. С минуту она внимательно разглядывает перстень, потом достает с полки здоровенный каталог Tiffany & Co. Роскошные кольца рассыпались по его глянцевым страницам.
— Действительно "Тиффани". Продажная цена тысяч сто двадцать, не меньше. Дай ему, Катенька, сорок, и пусть бежит отыгрываться.
— Знакомым, значит, преференции? — спросил я директора, когда успокоенная оценщица ушла одаривать Аркашу.
— Не знакомым, а постоянным клиентам. У него как в казино пойдет черная полоса, так с утра он тут как тут. А коль давно не видим, значит, фарт пошел. Два казино рядом — "Палас Отель" и "Мариотт". И мы для игроков — что мать родная. Последняя пристань у острова надежды.
— Так нехорошо же потакать пагубным страстям.
Она даже немного обиделась.
— Наше дело — помочь человеку, у которого возникли финансовые проблемы. Остальное — проблемы его собственные. Да и "аркаш" у нас процентов пять, не более. Большинство клиентов — обычные граждане, которым срочно понадобились деньги. Кто-то машину покупает — не хватает, кто-то — квартиру, кто-то долг отдает. Да мало ли причин? А где взять? У друзей нет, в банке не получишь. И остаемся мы, ломбард. Верный друг, товарищ и брат нуждающегося.
— Ну да, хорош друг. Поменьше дать — побольше получить?
— А вот и ошибаетесь. Это раньше, когда существовали только государственные ломбарды, были разные ограничения на ссуды — твердая цена на золото, немедленная реализация просроченных залогов. Да и самих ломбардов кот наплакал — утренние переклички, номерки на ладошках. А сейчас?! Да только вокруг площади Маяковского — три ювелирных ломбарда. Заходи в любой. Вот и боремся за клиента.
— Успешно?
— Вы же сами видели. Сколько клиент просил, столько ему и дали. Принимаем ювелирные изделия, антиквариат, часы известных марок, причем не обязательно золотые или платиновые, модные аксессуары. К нам приходят две-три тысячи человек в месяц. Гарантируем корректную оценку, самый низкий процент и надежность — как в Гохране. Более того, вы просрочили закладную, забыли, замотались — мы сами позвоним, напомним.
— Зачем?
— Может, продать было бы и выгоднее, только не по-людски это. Ведь каждая вещь дорога не только ценой, но и памятью. Конечно, раз в месяц мы устраиваем аукционы невыкупленных залогов, но это уж если исчез человек напрочь. А так обязательно напомним. Тут недавно позвонили супругу известной актрисы. А трубку взяла жена. Наша девушка и говорит ей: все сроки истекли, приходите скорее выкупать кольцо и серьги. Та в крик: какое кольцо? какие серьги? ах он негодяй! кто вам позволил у него принимать? Но мы ведь только паспорт проверяем. В общем, через полчаса примчалась, выкупила. А вот мужа ее мы в ломбарде больше не видели.
— И часто такие ситуации возникают?
Амина смеется:
— Когда мы разрушаем семьи? Редко. Другое дело, принесет дама кольцо с бриллиантами, а там не камни, а имитация. Например, последний писк подделок — муассанит, его ни в лупу, ни на детекторе от настоящего алмаза не отличишь. Но при нашем ломбарде работает центр экспертизы и оценки ювелирных изделий и драгоценных камней. С самой современной аппаратурой, с геммологической лабораторией. И если оттуда отрицательный результат — это уже не конфликт, это трагедия.
— Сегодня — муассанит, завтра — еще что-то, так и покупать побоишься.
— Не бойтесь. Купили — и сразу к нам, в центр. Цена экспертизы мизерная, зато гарантия полная. Камни покупать разумно. Машина, даже самая лучшая, рано или поздно сломается, недвижимость подешевеет, банки могут рухнуть. А драгоценные камни не подвластны ни времени, ни девальвации. И потом, это всегда деньги под рукой. Понадобилось — милости просим в ломбард. Так что будут лишние деньги — покупайте камни.
Хороший совет. Дождаться бы только лишних денег.
ЕВГЕНИЙ ПЛЕТНЕВ