Давно назревавший обвал цен на никель все-таки оказался неожиданным не только для сторонних наблюдателей, но и для самих трейдеров. В понедельник котировки трехмесячных контрактов на London Metal Exchange упали сразу на 6%, достигнув самой низкой отметки с октября 1994 года. Виноватыми в этом падении брокеры считают российских производителей, наводнивших рынок своим металлом.
Формальным поводом для агрессивной игры на понижение стало очередное увеличение складских запасов никеля на LME (сейчас они находятся на самом высоком уровне с января нынешнего года — 44 508 т по сравнению с 32 000 т в середине года). Причиной роста запасов стали крупные поставки российского металла в Роттердам и снижение спроса на него со стороны производителей нержавеющей стали, на долю которых приходится около 2/3 всего потребляемого никеля. Европейские производители в последнее время предпочитают использовать вторичное сырье, что, естественно, сильно снижает их потребности в чистом металле.
Влияние на рынок всех этих факторов оказалось решающим, но оно, в свою очередь, было усилено массовой атакой на цены лондонских "медведей". Многие игроки поспешили избавиться от форвардных контрактов на металл, предчувствуя грядущее падение цен. А ждать обвала их, как ни странно, заставил конфликт ведущего российского производителя никеля с налоговыми органами (см. Ъ от 13 ноября). Начавшееся разбирательство, грозящее "Норильскому никелю" серьезными проблемами с реализацией его продукции, заставило руководство комбината поторопиться с отправкой большой партии металла в Роттердам, что и привело к резкому увеличению складских запасов LME.
Кроме того, налоговой полицией была арестована часть готовой продукции комбината, в том числе большая партия никеля. Предполагается, что теперь она может быть продана без его участия комбината, за долги. Неизвестность относительно точного объема задержанного металла вызвала нервную реакцию у западных трейдеров. Для перенасыщенного металлом рынка в условиях снижения спроса незапланированные поставки стали бы ударом. В ожидании этого события брокеры и начали продавать — на всякий случай.
ОЛЬГА Ъ-КУЧЕРОВА