Глубокая депрессия на алюминиевом рынке продолжается, а цены по-прежнему остаются на самом низком уровне за два с лишним года. И тем не менее будущее этого рынка уже не представляется таким мрачным. Некоторые западные эксперты прогнозируют постепенное увеличение спроса в последующие два года. Хотя остается достаточно много и скептически настроенных аналитиков.
По оценкам Бернара Леграна, председателя Европейской алюминиевой ассоциации, цены на алюминий начнут расти уже к концу нынешнего года, поскольку рынок наконец-то выберется из нынешнего периода перепроизводства (в 1995 году производство выросло на 2,6%, а потребление только на 1,9%, что привело к избытку металла на рынке) и придет к балансу. По мнению Леграна, ситуация выровняется, даже несмотря на прогнозируемое 5-процентное увеличение производства (в четвертом квартале некоторые компании собираются осуществить запуск мощностей, остановленных согласно Меморандуму о взаимопонимании), и при сохранении импорта из Восточной Европы на уровне 2 млн тонн. Более того, Легран, возглавляющий также алюминиевое подразделение компании Pechiney, рекомендует европейским производителям заранее подготовиться к концу 1997 года, когда рынок может даже войти в фазу дефицита.
Увеличению спроса на алюминий в будущем году должны способствовать и некоторые нововведения, придуманные производителями безалкогольных напитков и пива. Coca-Cola сейчас пробует на рынке новый вид банок для безалкогольных напитков, произведенный American National Can. По задумке дизайнеров, они должны максимально напоминать традиционные бутылки с колой, а самым удобным материалом для подобных экспериментов является именно алюминий. По мнению Бернара Леграна, "это безусловно усилит позиции алюминия по сравнению с альтернативными видами тары". Если другие компании, производящие напитки, последуют примеру Coca-Cola, и захотят разливать свою продукцию в фирменные банки, имеющие уникальную форму, то это действительно будет способствовать росту спроса на алюминий.
Тем не менее достаточно большая группа экспертов настроена более скептически. В частности, эксперты Economist Intelligence Unit (EIU) гораздо осторожнее оценивают рыночную ситуацию в нынешнем году, предсказывая увеличение потребления всего на 2% при росте производства на 6,8%. Ситуация в последующие два года также рисуется им не очень веселой: рост предложения на рынке, по мнению аналитиков из EIU, в следующем году будет все же опережать увеличение спроса (который должен увеличиться на 3,6%), в результате чего будут расти и мировые запасы. А это, в свою очередь, негативно скажется на ценах, которые, по мнению британских экспертов, останутся на уровне ниже $1500 за тонну. Согласно этим прогнозам, более или менее существенное укрепление рынка может произойти только в 1998 году, когда цены превысят $1600 за тонну (см. таблицу).
Правда, EIU в своих оценках исходит из того, что будут полностью восстановлены объемы производства на остановленных европейских заводах. А предсказать, как поведут себя производители в нынешних условиях, сейчас очень сложно. Едва ли для них имеет смысл наращивать мощности при стабильно падающих ценах — скорее всего, они будут ждать существенного улучшения рыночной ситуации, дабы не вызвать новый обвал цен.
Кроме того, практически все рыночные наблюдатели сходятся во мнении, что, помимо роста спроса на алюминий в европейских странах, находящихся сейчас в самом начале новой фазы экономического подъема, в ближайшие годы будет увеличиваться потребление этого металла и со стороны Китая и стран Юго-Восточной Азии. Позитивную роль в стабилизации рынка должен сыграть и российский фактор — Россия, вероятно, будет снижать объемы экспорта, пока он вовсе не сойдет на нет (см. Ъ от 4 октября). Так что, по-видимому, Бернар Легран все же более близок к истине, чем его британские коллеги.
РИТА Ъ-ЦВЕТКОВА