Компаниям Imperial Tobacco и Gallaher (британскому филиалу American Brands Inc.) угрожает судебный иск со стороны 40 больных раком легких. Это будет первый в Европе процесс, связанный с вредом курения: до сих пор антитабачные кампании не выходили за пределы США.
Суть обвинения сводится к следующему: уже в конце 50-х годов табачные компании были осведомлены о том, что в табаке содержится большое количество канцерогенных смол, однако не попытались предпринять никаких мер. Теперь им предлагается компенсировать ущерб, нанесенный здоровью курильщиков.
Интересы истцов на процессе будет представлять лондонская юридическая фирма Leigh Day & Co. Она согласилась вести дело на условиях, не предусматривающих предоплаты (т. е. гонорар будет получен лишь в том случае, если процесс удастся выиграть). Судя по всему, процесс будет громким: Leigh Day рассчитывает, что в его ходе к иску, который первоначально подпишут 40 больных, присоединятся еще 100-150 человек.
Leigh Day вмешалась в антитабачную кампанию в критический момент: в июле британский Совет юридической помощи (госорган, созданный для поддержки истцов с низким доходом) решил лишить финансовой поддержки адвокатов, которые собирались защищать коллективный иск 300 курильщиков против табачных компаний.
Известие о готовящемся процессе появилось в самый неподходящий для Imperial Tobacco момент: компания собирается отделяться от материнской Hanson и как раз в эти дни должна выпустить свои акции на лондонскую биржу. Впрочем, аналитики твердо убеждены, что угроза предстоящего процесса не скажется на цене акций. В свою очередь Imperial Tobacco, которая вместе с фирмой Gallaher контролирует 80% британского табачного рынка, заявила, что перспектива процесса ее нисколько не страшит: "Мы уверены, что выиграем дело, как бы ни было сформулировано обвинение". Представители Gallaher пока предпочитают отмалчиваться.
Итак, антитабачная кампания, попортившая немало нервов американским производителям табака, перекинулась и в Европу.
МАРИЯ Ъ-МУШИНСКАЯ