Скупка банками средств массовой информации в России уже никого не удивляет. А вот цели, которые преследовало череповецкое АО "Северсталь", скупившее все более или менее популярные СМИ региона, до последнего времени оставались неясными. События последней недели показывают, что металлурги приобрели три телеканала, две газеты и две радиостанции отнюдь не для рекламы своей продукции: скорее речь идет о расширении политического влияния "Северстали" в регионе.
Начиная с середины 1994 года "Северсталь" — одно из трех крупнейших предприятий черной металлургии России — выступает в необычной для себя роли медиа-магната. К сегодняшнему дню комбинат через дочерний Меткомбанк и компанию "Мета" (основной трейдер предприятия) контролирует УКВ-радиостанцию "Трансмит" (Череповец и Вологда), телеканалы "ТВ-7" (Вологда), "12" (Череповец) и "Провинция" (Вологда), студию кабельного телевидения "Скат" (Череповец), ежедневную газету "Речь" и еженедельник "Курьер". Общий объем инвестиций предприятия в средства массовой информации тщательно скрывается. Однако известно, что на деньги нового хозяина все подконтрольные АО "Северсталь" телеканалы были оборудованы профессиональной аппаратурой Betacam, канал "12" за прошлый год получил от сталеваров $500 тыс., "Провинция" и "Скат" — по $1 млн. На контрольный пакет акций "ТВ-7" Меткомбанк потратил 180 млн руб., инвестиции же в этот телеканал составили около 10 млрд руб.
До последнего времени оставалось неясным, зачем комбинату тратить немалые деньги на столь сомнительное предприятие. Любопытствующим приходилось довольствоваться фразой главы компании "Мета" Михаила Акулова: "Разве своя собака кусает хозяина?" Однако в начале этой недели свою версию происходящего предложил на пресс-конференции в Череповце бывший главный редактор канала "12" Евгений Марков. По его словам, средства массовой информации необходимы "Северстали" для "раскрутки" своих кандидатов в местные органы власти (напомним, что на 6 октября назначены выборы губернатора Вологодской области, мэров Вологды и Череповца и депутатов череповецкой городской думы). Кандидатам, не пользующимся поддержкой "Северстали", по утверждению участвовавшего в пресс-конференции главы телеканала "Провинция" Юрия Черноты, доступ на принадлежащие АО СМИ заказан.
Желание "Северстали" "сходить во власть" легко объяснимо. По сведениям Ъ, летом этого года именно "северсталевская" фракция вологодской областной думы (носящая поэтическое название "Вологодчина") инициировала принятие законопроекта о снижении местного налога в дорожный фонд до минимальных 1,5% (что, естественно, выгодно комбинату). По неподтвержденным данным, в планы фракции "Вологодчина" входит также снижение земельного налога в Череповце. Таким образом, выстраивается простая до гениальности схема: комбинат скупает СМИ, СМИ обеспечивают работникам комбината прохождение в местные законодатели, законодатели снижают налоги и вводят льготы для "своего" предприятия. Думается, такое ноу-хау будет интересно для многих российских предприятий, которые тщетно добиваются хоть какого-то ослабления налогового пресса.
АНДРЕЙ Ъ-ОКУНЕВ