Навести порядок в игорном бизнесе Юрий Лужков решил еще в 1994 году, когда в казино происходило много бандитских разборок. Мэр издал распоряжение "Об особом порядке лицензирования и перерегистрации деятельности казино на территории Москвы". Одновременно вышло постановление московского правительства "О мерах по регулированию и соблюдению законности в сфере игорного бизнеса". Тогда в Москве было более 150 игорных заведений. После лицензирования их число сократилось вдвое.
Следующий этап в реформировании системы игорных заведений начался весной прошлого года после убийства Владислава Листьева. В рамках расследования убийства милиция произвела проверку всех казино. Убийц тележурналиста в казино не нашли, зато обнаружили в игорных заведениях массу нарушений: у большинства отсутствовали учредительные документы, лицензии, регистрационные свидетельства, договоры об аренде помещений, справки СЭС и Госпожнадзора. В нескольких казино были выявлены нарушения правил проведения валютных операций — фишки продавались за наличные доллары. В ходе проверок у посетителей игорных заведений было изъято 23 единицы огнестрельного оружия.
Результаты проверок так потрясли мэра, что он захотел закрыть едва ли не половину всех игорных заведений. Якобы были составлены черные списки, в которые попали 35 казино. Однако мэр от репрессий почему-то воздержался.
Во второй раз Юрий Лужков пообещал разобраться с игорными заведениями в июле нынешнего года, после взрывов в метро и троллейбусах. Он пообещал оставить в городе не более пяти казино. Представители игорного бизнеса утверждают, что эмоциональное заявление мэра было связано и с тем, что первый троллейбус взорвали возле казино, расположенного в фойе кинотеатра "Россия".
У некоторых сотрудников правоохранительных органов было свое объяснение. По словам одного из представителей ФСБ, мэр, наверное, попытался напугать столичных бандитов, которые контролируют игорные заведения. Из боязни репрессий они должны были сами найти террористов и сдать их властям. Ведь по сей день, по данным РУОП, негласных хозяев имеет большинство столичных игорных заведений. Особенно преуспели солнцевская бригада — шесть казино, грузинская — пять, ассирийская и казанская группировки (по четыре). По три казино держат под контролем воры в законе Слива и Бесик. Два принадлежали казанскому вору в законе Вадиму Помиранцеву (Памир). Он был застрелен в апреле в Москве.
После заявления Лужкова диверсии на транспорте прекратились. Но мэр перешел от слов к делу, издав распоряжение "О дополнительных мерах, определяющих порядок открытия заведений игорного бизнеса, их работы, установления предельного количества и месторасположения этих заведений".