Чисто скандинавская история

Лыжные гонки

Лидер норвежских лыжниц Марит Бьорген защитила свой титул в скиатлоне --74 гонке на 15 км со сменой стилей передвижения, открывшей в субботу лыжную программу сочинских Игр,— и стала обладательницей уже четвертого олимпийского золота в карьере. Серебро досталось шведке Шарлотте Калле, бронза — еще одной норвежке, Хайди Венг. Лучшая из четверки российских участниц Юлия Чекалева отстала от победительницы на 1 мин. 38 сек. и заняла скромное 15-е место. ВАЛЕРИЯ МИРОНОВА — с подробностями из Сочи.

Год назад на чемпионате мира в итальянском Валь-ди-Фьемме, где весь пьедестал в скиатлоне оккупировали норвежки — Марит Бьорген была первой, Тереза Йохауг — второй и Хайди Венг — третьей. Наш лидер Юлия Чекалева была на финише существенно ближе — седьмой. Выиграв в Италии две бронзы на 10 км и в эстафете, 30-летняя российская лыжница и в этом сезоне, казалось, держала вполне достойный уровень, трижды попав в призы на гонках (в том числе и в скиатлоне) на этапах Кубка мира. Да, и чувствовала себя она в канун стартов в Сочи, если верить словам старшего тренера женской сборной России Григория Меньшенина, хорошо. Впрочем, как и другие наши лыжницы. Тем не менее президент Федерации лыжных гонок России Елена Вяльбе, давая прогноз на женский скиатлон, от шапкозакидательских настроений была очень далека. "Давайте будем реалистами,— призвала она.— Если Юля Чекалева завтра окажется в шестерке, это будет здорово".

Однако с первых же метров дистанции, разделенной на два равных отрезка по 7,5 км, которые участницам гонки предстояло пробежать сначала классическим, а после смены лыж — коньковым стилем, все четыре россиянки увязли в толпе. Зато три вышеупомянутые норвежки в компании трех финок, польки Юстины Ковальчик и шведки Шарлотты Каллы лихо устремились за медалями. С каждым кругом (длина круга 3750 м, лыжницам предстояло преодолеть четыре) надежды на то, что кто-то из наших вдруг воспрянет, духом или физически, таяли и, в конце концов, умерли. Хотя перед сменой лыж отставание лучшей на тот момент из россиянок Ольги Кузюковой было не столь уж критичным — около десяти секунд. Бывали же случаи, когда коньком спортсменки и по полминуты наверстывали. Но чуда не случилось. Российские лыжницы всю гонку так и вели позиционную борьбу где-то в глубинах пелотона. А узкий круг реальных претенденток на комплект олимпийских наград окончательно сформировался на третьем круге. В пятерку лидеров вошли три норвежки, шведка Калла и финка Айно-Кайса Сааринен. Был момент, когда, казалось, к ним примкнет и олимпийская чемпионка из Польши Юстина Ковальчик. Но на очередном подъеме тщетность ее усилий стала слишком уж очевидной. Кстати, любимице российской публики, ей не повезло уже на подступах к Сочи, когда в небесах затерялся весь ее инвентарь. А когда Ковальчик вдобавок упала в зоне смены лыж, стало ясно, что эта гонка не ее.

Но и норвежки бежали под прессингом негативных эмоций. Дело в том, что за два дня до старта пришло известие о внезапной смерти брата их подруги по команде Астрид Якобсен. Понятно, что Якобсен сегодня никак не могла участвовать в гонке, хотя расположение команды все-таки не покинула. Но и другим, близко знавшим покойного — тоже лыжника,— было не по себе. Терезе Йохауг, которая в роли паровозика львиную часть дистанции задавала темп и тащила всю компанию, не повезло капитально. Понятно, что к финишу она уже дико устала и, вымотанная, вряд ли могла реально рассчитывать хотя бы на какую-то из трех наград. Впрочем, не исключено, что норвежки загодя договорились применить командную тактику, другими словами о том, что коллективом будут работать на лучшего финишера Марит Бьорген. Так или иначе, но на последнем крутом подъеме перед выкатом на стадион атаковала Шарлотта Калла, и только Бьорген удалось поймать этот рывок своей подруги (вместе они этим летом тренировались на высоте 3000 м), а затем на финише она легко ее обошла. Третьей вновь, как год назад на чемпионате мира в Италии, стала Хайди Венг. А пожертвовавшая своими амбициями Тереза Йохауг остановилась, как говорят в таких случаях, в шаге от пьедестала.

"Судя по сегодняшнему результату, Юлия Чекалева подошла к Олимпиаде не в оптимальной форме,— подвела итоги гонки трехкратная олимпийская чемпионка Елена Вяльбе.— А вот совсем еще молодая Наташа Жукова, считаю, сделала сегодня все, что могла. Да и Ирина Хазова с Ольгой Кузюковой выступили, считаю, в свою силу".