В XVII веке фламандский врач и химик Жан-Батист ван Хелмонт поставил смелый эксперимент. Он заткнул бочку, в которую было насыпано немного пшена, грязным бельем. Через некоторое время в бочке завелись мыши, что было несомненным доказательством самозарождения жизни. С тех пор наука сильно продвинулась в своем развитии, и нам доподлинно известно, что любой жизни всегда предшествует другая жизнь. То есть всякая мышь порождена мышью, которая порождена другой мышью — и так далее в глубинные пласты прошлого, к истокам вида.
Жан-Кристоф Офре и Жан-Жак Жеже из Института эволюции университета Монпелье совместно с индийскими палеонтологами обнаружили в Пенджабе череп предшественницы современных мышей. Находка свидетельствует о том, что Mus Musculus (таково латинское название соседствующего с Homo Sapiens зверька) также имеет индоевропейские корни. Мало того, генетические маркировки, определенные в современных популяциях мышей на пространстве от Индии до Европы, позволили биологам проследить пути миграции грызунов. Выяснилось, что они шли с востока на запад теми же путями, что и индоевропейцы.
Исследования на генном уровне показали также, что среди современных домашних мышей, обитающих в Индии, наблюдается более важный полиморфизм, чем у их собратьев, населяющих европейские широты. Именно в Индии возникло два мышиных подвида: Mus Musculus Musculus и Mus Musculus Domesticus.
Первый подвид отправился вместе с поклажей мигрирующих людских племен напрямик в центральную Европу, второй же, пройдя Ближний Восток, населил южное побережье Средиземного моря. Затем на неолитических лодках Mus Musculus Domesticus пересекли Гибралтар и распространились по Иберийскому полуострову вплоть до границы современной Франции. Сейчас граница между подвидами проходит через Данию к Болгарии, охватывая Альпы.
Не будь человеческого жилья, будущее домашней мышки было бы не столь славным. Сталкиваясь со своим полевым сородичем, она практически всегда уступает ему в межвидовой борьбе.
Mus Spretoides живет на территории Израиля не менее 120 тысяч лет, Mus Domesticus появился здесь всего 12 тысяч лет назад. Современный человек населяет этот регион по крайней мере 90 тысяч лет, так почему же домашние мыши пришли гораздо позже? Ответ прост. Пока люди занимались охотой и собирательством, они не создавали постоянных жилищ, и условия жизни в людской общине были для домашних мышей совершенно неприемлемы. Они появились, когда человек начал строить дома и амбары для зерна. Тогда же появилась в этих краях и черная крыса — Ratus Ratus, которой человек также предоставил пищу, жилище и защиту от конкурирующих видов и хищников.
МИХАИЛ Ъ-МУСИН