Коллекция Шнеерсона составлена из 12 тыс. книг и 381 рукописи. Личная собственность духовного главы хасидской общины Любавического рабби Шнеерсона. Декретом СНК РСФСР от 1918 г. признана национализированной и передана в закрытые фонды библиотеки.
8 октября 1991 г. Госарбитраж РСФСР обязал ГБЛ вернуть коллекцию хасидам, утверждавшим, что она принадлежит зятю Шнеерсона Менахему, живущему в США. Тогда ГБЛ отказала, заявив, что ее архивы — национальное достояние советского народа.
18 ноября того же года Высший арбитражный суд РСФСР вторично и окончательно постановил начать в тот же день передачу собраний коллекции из Ленинки в фонды специально для этого созданной Еврейской национальной библиотеки. Однако ГБЛ так ничего и не выдала. Тогдашний заведующий отделом рукописей ГБЛ Виктор Дерягин даже грозился сжечь себя вместе с коллекцией. Однако потом ограничился тем, что спрятал ее в стенах библиотеки. А 14 февраля 1992 г. пленум Высшего арбитражного суда отменил свое предыдущие решение — коллекция осталась за Ленинкой. Правда, хасиды не отказались от своих претензий на коллекцию до сих пор. Кстати, по словам Игоря Филиппова, "министра культуры Сидорова из всех проблем РГБ интересовала только коллекция Шнеерсона".