Гадкие Ducks

NHL

В последнюю неделю перед паузой, связанной с отъездом ведущих хоккеистов мира на зимние Олимпийские игры в Сочи, в регулярном первенстве NHL может смениться лидер. Прежде уверенно возглавлявший сводную таблицу лиги Anaheim Ducks после двух поражений подряд в начале февраля рискует лишиться первого места в противостоянии с действующим обладателем Кубка Стэнли Chicago Blackhawks. В то же время другой гранд — Pittsburgh Penguins — имеет возможность вплотную приблизиться к команде Брюса Будро.

В расположении клуба Национальной хоккейной лиги Anaheim Ducks начали бить тревогу. Команда Брюса Будро, прежде обыгрывавшая всех подряд в регулярном первенстве и практически не допускавшая осечек, в начале февраля проиграла обе свои встречи, а ее показатели побед и поражений в последних десяти матчах приняли вид результатов записного середняка — 50 на 50.

Показательно, что вчера центральным на официальном сайте Ducks был материал с заголовком "Relax, Refocus, Regroup" (расслабиться, сфокусироваться, перегруппироваться). В нем клубные журналисты признали, что игра в исполнении хоккеистов Anaheim далека от идеальной. А особенно это критично для лидера, который накануне домашнего матча с нынешним обладателем Кубка Стэнли Chicago Blackhawks подпустил его на расстояние трех очков.

"Иногда, когда наступают плохие времена, и все идет не так, как нужно, хоккеисты забывают — игра-то ведь должна доставлять радость,— отметил главный тренер Anaheim Брюс Будро.— Да, мы пару раз оступились. Однако я напомнил игрокам, что солнце по-прежнему светит, а мы все так же занимаем первое место. Поэтому давайте не впадать в панику".

Переживать Будро, в принципе, есть от чего. До середины января его команда неизменно набирала очки в домашних матчах регулярного чемпионата, при этом одержав 20 побед и по одному разу уступив в овертайме и по буллитам. Первым клубом, который остановил Ducks на льду их Honda Center в основное время, 22 января стал скромный Winnipeg Jets (2:3), затем это достижение повторила Minnesota Wild (2:4), а в первых числах февраля — поочередно Dallas Stars (0:2) и Columbus Blue Jackets (2:4). Таким образом, Anaheim проигрывал отнюдь не грандам, а клубам, занимающим места в середине или нижней части конференций.

Принимая минувшей ночью Chicago, который обладает куда более качественным подбором хоккеистов, чем предыдущие обидчики Anaheim, и лучшей линией атаки в лиге (205 забитых голов в 58 матчах), хоккеисты Будро не имели права проиграть. Blackhawks в случае победы получали возможность уйти лидером на перерыв, связанный с проведением в Сочи XXII зимних Олимпийских игр. Помимо матча с Ducks, чикагцам, которые до этого победили на выезде обладателя Кубка Стэнли-2012 Los Angeles Kings (5:3), предстоит также сыграть в гостях с Phoenix Coyotes. Пребывающий же в кризисе Anaheim затем проведет игру на выезде с Nashville Predators.

Слабыми результатами лидера Западной конференции и сводной турнирной таблицы всей лиги наверняка попытается воспользоваться и Pittsburgh Penguins, занимающий первое место на Востоке. Обойти или хотя бы догнать Ducks команда Дэна Билсмы в "предолимпийские" дни уже не сможет. Клубы разделяют пять очков, которые Penguins в любом случае не ликвидируют, поскольку проведут за это время всего два матча: на выезде с Buffalo Sabres и дома против New York Rangers.

Правда, нынешняя готовность самих питтсбургских хоккеистов также вызывает сомнения. С одной стороны, Сидни Кросби, Евгений Малкин и компания имеют отличный показатель в последних десяти матчах — семь побед при трех поражениях. Однако если взглянуть отдельно на февральские игры Penguins, то можно заметить, что у хоккеистов Билсмы не все так гладко. Сначала они по делу уступили на выезде Phoenix Coyotes (1:3). А во вторник в домашнем матче против Ottawa Senators мощная линия атаки Penguins вроде бы и полностью превосходила соперников: в частности, хозяева нанесли почти вдвое больше бросков по воротам соперников — 49 против 25. Однако при этом Pittsburgh добыл два очка лишь в овертайме с помощью гола Джеймса Нила.

Преследуя Anaheim Ducks, хоккеистам Pittsburgh не следует забывать, что их самих в таблице Восточной конференции пытается достать Boston Bruins. Бостонцев отделяет от Penguins пять очков, и они тоже имеют в своем активе семь побед в десяти минувших играх. При этом, в отличие от конкурента, в феврале команда Клода Жюльена стабильно успешна. Месяц начался для Bruins домашним разгромом Edmonton Oilers — 4:0, продолжился выигрышем на льду своего TD Garden у Vancouver Canucks — 3:1. В ближайшие дни хоккеистов Жюльена ожидают игры с St-Louis Blues и Ottawa.

Сергей Мельник