Коммерческая эксплуатация сетей персональной спутниковой связи в России (Ъ рассказывал о крупнейших проектах в этой области) начнется только в 1998 году, но российские связисты уже приступили к дележу шкуры неубитого медведя, то есть распределению потенциальных доходов от потенциальных же абонентов. По данным Ъ, Космический центр им. Хруничева, владеющий эксклюзивными правами на предоставление услуг связи Iridium в России, ведет переговоры о стратегическом партнерстве с московским сотовым оператором АО "Мобильные ТелеСистемы".
Пять лет назад в России возникли первые сети сотовой связи и первые сотовые операторы. На российском рынке появилась неведомая доселе игрушка — мобильный сотовый телефон, который сразу же стал не только весьма полезным средством коммуникации, но и модным атрибутом для новых русских. Первые телефоны продавались по $6000 (вместе с подключением), но все равно находили своих владельцев. Рентабельность таких операций составляла сотни процентов. За пять лет цены на сотовую связь заметно упали, а прибыли сотовых компаний стали наконец приближаться к международным нормам.
Запуск в России в 1998 году сразу нескольких сетей персональной спутниковой связи приведет к появлению еще одной сверхмодной игрушки и формированию нового сверхприбыльного сегмента рынка. По расчетам специалистов "Хруничева", в первый год эксплуатации спутниковой сети им будет достаточно набрать всего 10 тыс. абонентов. При этом возврат вложений ожидается уже через 3,5 года.
Но уже сейчас ракетчики столкнулись с определенными сбытовыми проблемами. Образно говоря, компании достался кусок, который она не в силах переварить в одиночку. Несмотря на свой авторитет и серьезные финансовые возможности, Центр им. Хруничева не имеет главного — опыта операторской деятельности и своей сбытовой инфраструктуры.
Предполагается, что спутниковые телефоны Iridium будут совместимы с существующими сетями сотовой связи стандарта GSM-900. А абонент сможет пользоваться поочередно двумя режимами связи — сотовым, пока находится в зоне действия местного оператора, и спутниковым — в любом другом месте. Поэтому интерес компании к партнерству с МТС — самым крупным на сегодня оператором GSM в России — легко объясним.
Центр им. Хруничева уже учредил операторскую компанию "Иридиум-Евразия" (его акционерами являются "Хруничев" и АО "Зонд-Связь"), которая будет предоставлять услуги связи Iridium в России и СНГ. Предполагается, что МТС войдет в состав учредителей этой компании либо станет ее стратегическим партнером. Такая схема получила широкое распространение в других странах. Например, конкурирующий с Iridium международный консорциум GlobalStar заключил типовые договоры с 93 сотовыми операторами разных стран.
Выгоды операторских компаний очевидны: расширение спектра услуг, определенная доля от "космического трафика". Но в России сотовые операторы пока относятся к подобным глобальным проектам настороженно, исходя из принципа — лучше своя синица в руке, чем чужой журавль в небе. Вице-президент по техническим вопросам МТС Юрий Громаков считает, что юридических оснований для совместной деятельности с "Хруничевым" пока нет: "К нам обращались представители разных консорциумов. Пока на практике ничего не существует, есть определенные проекты, есть концепция их реализации. Как все это будет развиваться, посмотрим. Время покажет".
МИХАИЛ Ъ-УМАРОВ