В европейской целлюлозно-бумажной промышленности резко набирает скорость процесс консолидации. Параллельно с этим идет неуклонное снижение цен. Так что борьба за укрепление рынка становится самой серьезной проблемой для компаний, производящих бумагу и пульпу.
Цена пульпы (сырья, из которого изготавливается бумага) на европейском рынке за одиннадцать месяцев (с октября 1995 года) упала почти вдвое: с $1000 до $525 за тонну. Поскольку как только цена падает ниже $550 за тонну, производители уже не могут покрывать производственные затраты, неудивительно, что лесопромышленные предприятия, поставляющие сырье, тоже очень сильно озабочены сложившейся ситуацией. В течение первых шести месяцев этого года доходы большинства лесопромышленных гигантов резко упали.
Бумажный рынок развивается циклично, повторяя один и тот же сценарий: в течение десятилетий, когда прибыль начинала неуклонно расти, скандинавские производители принимались за переоборудование предприятий и оснащали их самыми мощными и современными машинами. И каждый раз повторялось одно и то же: возникал кризис перепроизводства, и ценовой бум сходил на нет. Так, в 1989-1992 годах промышленность наращивала мощность головокружительными темпами. Но таким же был и наступивший вскоре спад. Многие финансово уязвимые компании, например, были вынуждены отказаться от своей независимости.
Нынешнее резкое падение цен, сменившее безудержный их рост в первой половине 1995 года, поставило многие компании, еще не успевшие оправиться от предыдущего спада в 1993-1994 годах, практически на грань разорения. Подстегиваемые слухами о том, что период спада затянется надолго, лесопромышленные бароны и магнаты бумажной промышленности обдумывают шаги к консолидации в отрасли.
Одним из примеров такого объединения усилий в борьбе с общей бедой стало перемирие между компаниями Svenska Cellulosa (SCA) и Kimberly-Clark, которые в течение двух лет вели ценовую войну на рынке детских подгузников во Франции. В результате достигнутого соглашения шведская SCA согласилась обменять свою марку детских подгузников Peaudouce на расположенную в Британии бумажную фабрику Kimberly-Clark и права на марку Kleenex в Британии; обмен сопровождался некой (не разглашающейся) суммой наличными. Эксперты полагают, что подобные обмены (от отдельных видов продукции до целых подразделений) станут альтернативой рискованным слияниям компаний, неизбежно связанным с многомиллиардными издержками.
АНДРЕЙ Ъ-ИВАНОВ