25 июля Ъ сообщал о начале подготовки к осуществлению проекта "Автодом--Эльбрус-96", целью которого является покорение высочайшей вершины Европы — Эльбруса (5642 метра) — на британском внедорожнике Land Rover Defender. Как стало известно корреспонденту Ъ, организаторы проекта решили перенести восхождение, первоначально намеченное на сентябрь, на весну будущего года. А в конце сентября пройдет генеральная репетиция.
После разведки, проведенной в конце июля, участники экспедиции поняли, что трудностей и препятствий разного рода в несколько раз больше, чем предполагалось ранее. Все это стало ясно после того, как представители организаторов проекта — компаний "Автодом" и "UVL Плюс" — не только облетели вокруг вершины на вертолете, но и поднялись до отметки 4800 метров над уровнем моря.
Первая причина переноса восхождения — возможные капризы погоды. "Никто не может дать полной гарантии, что в сентябре-октябре над Эльбрусом будет светить солнце", — сказал корреспонденту Ъ идейный вдохновитель проекта, руководитель Международного центра экспедиций "Риск" мастер спорта по альпинизму Александр Абрамов. Погода в горах меняется молниеносно (в этом мог лично убедиться корреспондент Ъ, принявший участие в первой экспедиции), и перспектива быть погребенным под каменной лавиной либо затеряться в густом тумане и провалиться в глубокую расщелину никого не прельщает. Весной же, как правило, погода более устойчива и предсказуема, хотя сюрпризов можно ожидать и в мае.
Во-вторых, необходимо тщательно подготовить для восхождения внедорожник Land Rover Defender. Вездеход, по предварительным расчетам, будет весить на полтонны меньше — в нем останется только самое необходимое: например, не будет дверей, задних сидений и обивки салона. Зато шины будут вооружены специальными шипами — крутизна некоторых склонов на намеченном маршруте составляет 24 градуса. Помимо этого на Land Rover будет стоять мощнейшая светотехническое оборудование, ведь штурм Эльбруса большей частью будет проходить в ночное время суток, когда к темноте прибавляется и туман, а вместо снега на поверхности образуется толстый слой льда.
В-третьих, необходима тщательная подготовка трассы. Штурм начнется от самого подножия по узкой грунтовой дороге, оставшейся после строительства канатки. По ней уже давным-давно никто не ездил, а сейчас тропа завалена огромными валунами, размыта горными потоками, а кое-где дорога ведет прямо в пропасть. "Работы по расчистке уже начались и ведутся каждый день. Надеемся, что к началу генеральной репетиции она будет практически готова и серьезных проблем на первом этапе не будет, — сказал корреспонденту Ъ директор 'Автодома' по маркетингу Сергей Бабенков. — Я уверен в успехе задуманной акции. Правда, один момент пока не ясен: что делать с Land Rover после восхождения? Оставлять на вершине, спускать по частям на вертолете или продать машину местным жителям? Этот вопрос в стадии решения. Перед отъездом мы проведем расширенную пресс-конференцию, где познакомим журналистов с командой, представим сам автомобиль и ответим на все вопросы".
Покорять Эльбрус предстоит команде из десяти смельчаков. В ее составе будет четверо профессиональных альпинистов, четверо водителей-механиков высочайшей квалификации, а также двое журналистов.
В случае успеха этой беспрецедентной акции в Книге рекордов Гиннесса будет открыт новый раздел, посвященный восхождению автомобилей на горные вершины.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ