В воскресенье в Спа-Франкоршам (Бельгия) пилот Ferrari двухкратный чемпион Formula-1 Михаэль Шумахер выиграл 13-й этап королевских гонок — Belgian Grand Prix. Это была его вторая победа в нынешнем сезоне, после которой немецкий гонщик переместился в общем зачете чемпионата пилотов на 3-е место.
В субботу в квалификации pole-position первое место завоевал пилот Williams-Renault Жак Вильнев. В воскресной гонке он же первым вошел в первый поворот и повел гонку. Неудачно взял старт лидер чемпионата, партнер Вильнева по команде Дэймон Хилл — его обошел Шумахер, показавший в квалификационных заездах третий результат. На 11-м круге серьезная авария произошла с Arrows голландца Йоса Ферстаппена (к счастью, с самим пилотом ничего серьезного не произошло), и на трассу выехала safety car. Именно в этот момент Шумахер проявил стратегическую смекалку — он незамедлительно воспользовался изменением обстановки и заехал на pit-stop для дозаправки и замены резины. Остальные лидеры с этой операцией опоздали, поэтому после возвращения на трассу он вышел в лидеры и благополучно финишировал первым. Это была вторая победа Шумахера в нынешнем сезоне — первую он одержал в начале июня на Spanish Grand Prix в Барселоне — и 21-я в его спортивной карьере. Интересно, что именно в Спа Шумахер дебютировал в качестве пилота Formula-1 в 1991 году и там же одержал свою первую победу в 1992 году.
Шумахер проехал дистанцию длиной 306,856 км (44 круга по 6974 метра) за 1 час 28 мин. 15,215 сек. (со средней скоростью 208,442 км/час). Вильнев отстал от него на 5,602 сек. Третьим финишировал финн Мика Хаккинен (McLaren-Mercedes). Последующие три места, за которые также начисляются зачетные очки, заняли француз Жан Алези (Benetton-Renault), Хилл и партнер Алези по команде австриец Герхард Бергер.
За четыре этапа до окончания чемпионата лидирует Деймон Хилл, набравший 81 очко. Вильнев сократил отставание от него с 17 очков до 13. Фрэнк Уильямс дал своим пилотам карт-бланш, и можно ожидать, что между ними на финише чемпионата развернется нешуточная борьба за чемпионский титул. На 3-м месте Шумахер, у него на счету 39 очков. Он уже не сможет вмешаться в борьбу за звание чемпиона. Всего на одно очко отстает от Шумахера Алези.
Кубок конструкторов уже завоевал Williams, на счету которого 149 очков. За 2-е место борются Benetton и Ferrari, набравшие соответственно 55 и 48 очков.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН