24 августа прошлого года компания Microsoft торжественно объявила о начале продаж новой операционной системы для персональных компьютеров — Windows 95. Оптимистические прогнозы аналитиков, предсказывавшие новинке быструю и уверенную победу на рынке уже в первый год, оправдались не вполне.
Прошлогодний рыночный старт программы своей торжественностью напоминал инаугурацию президента или открытие Олимпийских игр. В специально построенном выставочном городке звучала песня Rolling Stones "Start me up" ("Включи меня!"). За право ее исполнения глава Microsoft Билл Гейтс заплатил "роллингам" 8 млн фунтов стерлингов. Во всех штатах США по каналам NBC, ABC и CBS было показано шоу с участием Гейтса, посвященное компьютерной премьере. Microsoft закупила целый выпуск Times и расцветила огнями нью-йоркский Эмпайр Стейт Билдинг в фирменные цвета Windows. Всего на продвижение продукта было истрачено несколько десятков миллионов долларов.
Беспрецедентная по масштабу рекламная кампания, казалось бы, довела спрос на новую операционную систему до ажиотажного уровня. Накануне начала продаж толпы покупателей всю ночь дежурили у дверей магазинов США и Западной Европы. Перед выходом в свет Windows 95 специалисты предсказывали, что появление этой системы принесет компьютерным фирмам не менее $20 млрд в ближайшие 12 месяцев.
Прошел год. Старые версии Windows по-прежнему пользуются успехом. Из-за этого новая Windows 95 завоевывает рынок более медленными темпами, чем ожидалось. Американская компания маркетинговых исследований Dataquest, ранее уже снижавшая свои чрезмерно оптимистичные прогнозы относительно объемов продаж Windows 95, на днях снизила их еще раз. Теперь Dataquest предсказывает, что к концу нынешнего года на рынок будет поставлено около 47,5 млн комплектов этой операционной системы (что на 27% ниже прогноза, сделанного в начале года).
Неторопливость многих корпоративных клиентов в переходе на новую операционную систему связана с тем, что она требует сложных и дорогостоящих усовершенствований как в компьютерной технике, так и в программном обеспечении. И предлагает меньше полезных новинок, чем ожидали многие пользователи.
Год назад часть экспертов полагала, что массовый переход на Windows 95 подстегнет продажи новейшего hardware и software. Другие же опасались, что необходимость потратить деньги на обновление компьютера будет сдерживать продажи новой системы. Похоже, что вторые оказались несколько ближе к истине. Не оправдавшиеся ожидания ряда крупных и мелких фирм — разработчиков программ для Windows 95 (да и для некоторых производителей "железа") — обернулись для них значительными потерями.
Впрочем, объем продаж все же постепенно нарастает. Dataquest обещает, что Windows 95 станет самой покупаемой операционной системой 1996 года, обойдя сохраняющую популярность Windows 3.1.
Сама же Microsoft сегодня возлагает большие надежды на вышедшую в свет несколько недель назад новую версию операционной системы Windows NT. Возможно, уже в обозримом будущем она превратится из high-end системы для профессионалов в массовый товар и станет заменой Windows 95.
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ