Одна из главных новостей недели в европейской прессе — сенсационное сообщение о том, что премьер-министр Джон Мейджор и лидер лейбористов Тони Блер ведут обстоятельные, хотя пока и не официальные, переговоры с королевой и принцем Уэльским о радикальной реформе английской монархии. Просочившаяся информация дает возможность представить, каким принц Уэльский представляет себе трон, который он был бы не прочь унаследовать. Среди реформаторских предложений: финансирование монархической семьи исключительно за счет доходов от владений короны, отделение англиканской церкви от государства, отмена 295-летнего запрета на наследование трона состоящим в браке с католиками и предоставление права наследования старшему ребенку независимо от его пола.
В Букингемском дворце признали, что неофициальная группа, в которую входят представители королевской семьи и ее главные советники, в этом году дважды организовывала встречи, чтобы обсудить основные проблемы, связанные с будущим короны. Близкие ко двору источники, впрочем, сообщили, что, хотя во время частных встреч иногда и делались радикальные предложения, они так и не вошли в составленный королевой проект реформы монархии, призванный сохранить ее в XXI веке.
Те же источники поспешили заявить, что в ближайшее время никаких коренных изменений не ожидается, а то, что сама королева и ее ближайшее окружение задумываются о будущем, — вполне естественно. Оказывается, группа реформаторов встречается регулярно с 1992 года. Она не имеет ни официального названия, ни графика встреч, ни официальных повесток дня. Собрания "группы планирования", как ее иногда называют, проходят два раза в год в Сандрингеме и Бэлморале, поскольку ее члены относительно свободны только во время каникул. Проблемы обсуждаются в непринужденной обстановке, председатель не избирается, но при этом особую активность проявляет герцог Эдинбургский.
До следующих всеобщих выборов никаких решительных шагов королевская семья предпринимать не намерена, и вообще время проведения реформы пока не определено. О возможных направлениях изменений общественность осведомлена благодаря недавно опубликованной биографии принца Уэльского. В ней была, в частности, приведена идея Чарльза о финансировании королевской семьи исключительно за счет владений короны, что позволило бы достичь полной независимости от правительства.
Джон Мейджор, который, по мнению многих, всеми силами пытается уговорить королеву платить подоходный налог, с энтузиазмом поддержал обсуждение планов о будущем королевской семьи. Младшие же ее члены узнали о ведущихся переговорах только из газет. На концепцию же наследника существенное влияние оказали взгляды профессора Оксфордского университета Вернона Богданора на будущее монархии. Многие предложения содержатся в книге "Монархия и конституция", опубликованной в прошлом году. Стало известно, что профессор Богданор, работая над книгой, которая считается основополагающим текстом о будущем монархии, часто встречался с принцем Уэльским и обсуждал с ним конкретные вопросы.
Об активном участии Даунинг-стрит в дискуссии свидетельствует и то, что два главных советника Джона Мейджора, секретарь кабинета сэр Робин Батлер и личный секретарь премьер-министра Алекс Алан, присутствовали в июле на частном обеде во дворце. "В меню были включены вопросы монархии", — сказал один из приглашенных. Несколькими неделями раньше лейбористская партия потребовала лишить корону последних рудиментов власти.
"Лидер лейбористов Тони Блер был проинформирован о планах на 'тайном совете'. Однако то, что принц Уэльский и королева призвали его участвовать в неофициальных переговорах, дает основание думать, что на самом деле главным действующим лицом в грядущих изменениях является все-таки правительство", — прокомментировал утечку информации представитель Уайтхолла. Члены парламента из партии лейбористов немедленно подали заявление, которое ясно показывает, что некоторые пункты плана не пройдут без боя. Любые попытки отмены так называемого цивильного листа, который оценивается сейчас в 8,9 млн фунтов, и возвращение королевской семье доходов от владений короны, которые принесли казначейству в прошлом году более 94 млн фунтов, вызовут бурное сопротивление членов парламента от обеих партий. Алан Вильямс, член парламента от партии лейбористов, охарактеризовал планы королевской семьи как "паническую эскападу, а не эволюцию конституции". "Я не могу поверить, что Букингемский дворец всерьез лелеет смехотворную идею о том, что владения короны принадлежат монарху. Парламент получил владения короны в свои руки в XVIII веке и взял на себя ответственность за финансирование цивильного листа", --сказал он. Другой лейборист заявил, что его партия ни за что не пойдет на передачу владений короны королевской семье, поскольку это окажется серьезным ударом по карману налогоплательщиков.
Представители тори также выразили свое опасение по поводу изменения принципа финансирования королевской семьи. Они сочли предложение Букингемского дворца выпадом против общественного мнения. Некоторые члены парламента считают, что вся история затеяна с целью дать возможность принцу Уэльскому жениться во второй раз. Историк лорд Блейк, член партии тори, заявил в связи с этим: "Своей нынешней непопулярностью королевская семья обязана поведению своих младших членов, но она переживала и худшие времена. Я не считаю это достаточно веской причиной для ломки исторических устоев".
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН