Многочисленные писатели и кинематографисты, работающие в жанре научной фантастики, в качестве ближайшей к Земле обитаемой планеты дружно, не сговариваясь, выбирали Марс. Трудно объяснить этот феномен подсознательной интуиции, но, возможно, все они были правы. Разве что немного преувеличили, приврали для красоты, как и полагается деятелям культуры. Благодаря недавнему сообщению американских ученых вопрос "Есть ли жизнь на Марсе?" стал вновь актуальным. Сменился ответ — с почти неоспоримого "нет" на "возможно, была".
Марсиане и детективная астрономия
История эта началась очень давно. Так давно, что еще и спилберговских динозавров на свете не было. Если немного конкретнее, то четыре-четыре с половиной миллиарда лет тому назад (лишняя сотня миллионов лет особой роли не играет). На Марсе тогда было тепло и мокро. Потом орбита планеты изменилась, соответственно изменился и климат. Моря повысыхали, поверхность планеты превратилась в холодную безжизненную пустыню. В результате всего этого глобального похолодания в осадочных породах отложились комплексные органические молекулы. Нет, это не ошибка — ОРГАНИЧЕСКИЕ! Возможно, в свое время эти молекулы были примитивными микроорганизмами.
Так вот, некий безымянный кусок камня с органическими молекулами внутри лежал себе и лежал на поверхности Марса, никого не трогал. Но вдруг (15 миллионов лет назад) в Марс врезался астероид. В результате удара кусочки осадочных пород были выбиты с поверхности планеты и попали в открытый космос, где начали вращаться вокруг Солнца по самым разнообразным орбитам. В числе пострадавших оказался и знакомый нам безымянный камешек.
Некоторое время камешек летал в открытом космосе, постепенно смещаясь в сторону Солнца, пока (13 тысяч лет назад) не попал в гравитационное поле Земли. В результате он упал на Землю, в Антарктиду.
Там вместе с десятком своих "товарищей" он пролежал неподалеку от Южного полюса до 1984 года, когда был обнаружен группой исследователей. Тут камешек наконец-то получил имя и стал зваться метеоритом "Аллен Хиллз 84001" (по названию района Антарктики). Тогда же было доказано его марсианское происхождение (в его состав входят кусочки стекла, в которых содержатся газы, соответствующие по составу марсианской атмосфере).
6 августа 1996 года (то есть 11 дней назад) в американском еженедельнике Space News был опубликован доклад группы исследователей из Национального космического агентства США (NASA), Открытого университета (Open University) и Музея естествознания (Natural History Museum). Работающие над исследованием метеорита "Аллен Хиллз 84001" ученые заявили в докладе, что химический анализ метеорита дает основания предполагать, что 4,5 миллиарда лет тому назад на Марсе существовала жизнь. Представители NASA подтвердили корректность опубликованного доклада. В ближайшие дни должен выйти в свет посвященный сенсационной находке номер журнала Science.
Российско-американский космический проект, осуществление которого начнется этой осенью, должен помочь в поиске новых доказательств жизни на Марсе. Президент США Клинтон, с энтузиазмом воспринявший весть о научном открытии, пообещал не жалеть бюджетных средств на поиски марсиан (он не очень любит тратить деньги на что-нибудь более приземленное, вроде орбитальных космических станций или социальных выплат малообеспеченным жителям США).
История вопроса
Сенсационное сообщение было воспринято с энтузиазмом и верой не всеми. К примеру, доктор Джон Керридж из университета Калифорнии заявил, что феноменальные выводы его коллег "преждевременны и, весьма вероятно, неправильны".
Впрочем, так принято. Веками в споре о том, "есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе", звучали аргументы pro и contra, причем более убедительными были по очереди то одни, то другие.
Когда появились первые телескопы, астрономам казалось, что красный цвет Марса предполагает наличие на планете пустынь, а зеленые вкрапления являются растительностью. Современная наука доказала, что зеленой планета кажется в тех местах, где ветры сдули красную пыль с темной каменистой поверхности.
Рост и убывание ледяных шапок на полюсах планеты дали основания предполагать, что на Марсе была вода. В наши дни проведенные с помощью космических спутников исследования показали, что ледяные шапки состоят из сухого льда (замерзшего углерода, который на Земле используют для спецэффектов на концертах рок- и поп-музыки).
С усовершенствованием телескопов изменились представления землян о соседях по Солнечной системе. В прошлом веке астрономы начали сообщать о том, что видели сети каналов на Марсе. Наиболее популярное объяснение того времени было таково: каналы прорыли представители вымирающей цивилизации, из последних сил пытаясь приспособиться к ухудшению условий жизни на красной планете. Главным исследователем марсианских каналов был бостонец Персиваль Лоуэлл, составивший самую подробную карту сотен каналов, покрывающих поверхность Марса. Мало кто другой видел их в таком количестве, но, по свидетельству современников, Лоуэлл обладал исключительно острым зрением и был способен увидеть в пустыне Аризона телеграфные провода с расстояния в несколько миль. Увы, все эти каналы были лишь оптическим обманом.
Лоуэлл заставил многих поверить в существование марсиан. Настолько поверить, что когда в 1902 году некая эксцентричная вдова из Франции назначила премию в 100 000 франков первому человеку, который вступит в контакт с представителем другой цивилизации, была сделана специальная оговорка — кроме контакта с представителями Марса. За встречу с марсианами никто платить не собирался — казалось, она уже близко. Периодически возникали всевозможные прожекты установки огромных зеркал в пустыне, вырубки лесов на огромных территориях в форме всяких научных символов и т. д. — все для контакта с братьями по разуму и соседями по Солнечной системе.
Увы!
Первые запуски космических спутников на Марс в шестидесятых годах показали, что состав атмосферы (преобладание углекислого газа) и атмосферное давление (в 100 раз меньше земного) не дают оснований думать о том, что на Марсе есть жизнь.
Но когда на поверхности планеты были обнаружены многочисленные вулканические кратеры и горные каньоны, оптимисты заговорили так: "Ну нет там жизни сейчас, так может, раньше была? Давайте хоть микробов найдем".
Двадцать лет назад спутники Viking 1 и Viking 2, совершившие посадку на каменистую поверхность под розовым марсианским небом, взяли пробы верхнего слоя "почвы". Самые тщательные исследования этих образцов не показали никаких остатков доисторических марсианских микробов. Сторонникам идеи о жизни на Марсе оставалось лишь доказывать, что микробы не могли выжить непосредственно на поверхности планеты, поскольку погибли бы под сильным ультрафиолетовым излучением Солнца — ведь Марс не имеет озонового защитного слоя (подобно Земле).
Казалось бы, в вечном споре оптимистам нанесен нокаут. Если бы не последнее сообщение американских ученых. При счете "девять" приверженцы идеи жизни на Марсе встали с колен. И вечный спор, покой им только снится...
Очень скучное доказательство жизни на Марсе (людям, не воспринимающим сухие научные тексты, читать не рекомендуется)
Команде исследователей под руководством доктора Дэвида Маккея из Джонсоновского космического центра в Хьюстоне, проводивших анализ метеорита "Аллен Хиллз 84001", удалось обнаружить в его составе карбонаты, напоминающие известняк, которые сформировались на 900 млн лет позже, чем сама порода. Внутри этих карбонатов найдены химически близкие друг к другу частицы магнитного железняка и сульфида железа, сходные по структуре и формам с аналогичными веществами, производимыми бактериями земного происхождения. На поверхности этих карбонатов имеются небольшие фигуры овальной формы, близкие к тем, которые можно найти на поверхности кальцитов, сформировавшихся из подземных вод на юге Италии в недавние (в геологическом смысле) времена в результате жизнедеятельности небольшой бактерии. Говоря несколько проще, внутри метеорита обнаружены следы воды и органических веществ, что необходимо для жизни. Кроме того, судя по всему, вода, из которой формировался кальцит, имела в этот момент температуру около 80 градусов по Цельсию, что соответствует температуре, при которой предположительно возникла жизнь на Земле. Все эти факты, взятые по отдельности, не являются доказательством существования жизни на Марсе, поскольку могут быть найдены альтернативные объяснения, но в совокупности дают основания заявлять о том, что в прошлом на Марсе существовали примитивные формы жизни.
Кто создал жизнь на Марсе
Возможное свидетельство жизни на Марсе не могло оставить равнодушными представителей различных религиозных конфессий.
Точка зрения ортодоксальных креационистов, то есть тех, кто считает, что Бог создал мир за семь дней несколько тысяч лет тому назад, наиболее радикальна. Серьезных доказательств жизни на Марсе нет, а если и есть, то жизни неразумной, которую Бог мог создать где угодно — нигде в Библии не говорится, что растительной жизни на других планетах не существует. А разумная жизнь есть только на Земле. Пока не найдены инопланетяне, не о чем особенно и спорить.
Пресс-служба Римской католической церкви опубликовала заявление, в котором, в частности, говорится: "Еще нет доказательств, но, если бы они были, нам бы пришлось переосмыслить некоторые вещи. Но мы подождем, пока они не вступят с нами в контакт".
Пресс-секретарь англиканской церкви тоже выступила с заявлением, в котором говорится: "Мы верим, что Бог создал Вселенную, поэтому я не вижу никаких проблем".
Похожей позиции придерживаются и реформаторски настроенные иудаисты: инопланетяне, если они существуют, — тоже творение Господа.
Представители некоторых направлений христианства указывают на то, что нельзя говорить о противостоянии религии и науки. Расхождения есть лишь в одном вопросе — можно ли считать науку единственным способом познания мира.
И не только на Марсе
Свидетельства жизни в иных мирах — одна из любимых тем бульварных газет. Интересно, что и последнее научное доказательство появилось в начале августа, то есть в тот период, когда во всем мире газетчики страдают от нехватки новостей. И если солидные издания, вроде журнала Science, предпочитают проверенные факты, а потому и публикуют скучные химическо-астрономические выкладки, то другие средства массовой информации не настолько требовательны к доказательствам и могут сообщить своим читателям много интересных вещей. Вот что они пишут.
NASA нашла свидетельства того, что на Марсе есть метан (продукт биологии), но ЦРУ не дает оглашать эти сведения. На фотографиях со спутников Viking видны развалины старинного города. В марсианском регионе Сидония есть холм, который похож то ли на человеческое лицо, то ли на пирамиду. На скале, сфотографированной спутником Viking I на закате, видна латинская (!) буква B — первая буква слова "Барсум" (так назывался Марс в романах Эдгара Райса Берроуза двадцатых годов).
Микробы с Марса являются мелочью по сравнению с более серьезными свидетельствами того, что мы не одиноки во Вселенной. Уфологи утверждают, что некий инопланетный корабль приземлился в Росуэлле (штат Нью-Мехико) в 1947 году. Потом корабль и его экипаж, маленькие зеленые человечки, были заключены под строжайшую охрану в "Area 51" — сверхсекретный объект Пентагона в районе проведения ядерных испытаний.
В конце августа должна пройти демонстрация, в которой примет участие около 4000 уфологов. Они потребуют допуска широкой публики на объект "Area 51", существование которого в прошлом году вынужден был признать Пентагон.
Во все эти концепции хорошо вписывается визит в Москву (под видом проведения концертов в Кремле) Дэвида Боуи, который уже давно проговорился, что на Марсе есть пауки, ну не пауки, а так, какая-то там жизнь.
Mars and Money (Полон бактерий — съел и порядок)
Пока яйцеголовые люди в белых халатах возятся со своими микроскопами и телескопами, многие нормальные жители Земли больше интересуются зелеными бумажками и "золотыми" пластиковыми карточками. Уже в первые дни после сенсационного сообщения кое-кто смог немного на нем подзаработать. Например, Дэвид Боуи, чьи песни Life on Mars и Space Oddity транслировали почти все радиостанции и телепрограммы, сообщавшие о научном открытии.
Сильно поползли вверх цены в таком малоизвестном секторе бизнеса, как торговля метеоритами. Самые высокие цены — на метеориты марсианского происхождения.
А ведущие букмекерские конторы, принимавшие в течение последних 20 лет бешеные ставки на то, что разумная жизнь за пределами Земли не будет обнаружена, облегченно вздохнули. Как хорошо, что в условия было включено слово "разумная". А то пришлось бы выплачивать 1 млн фунтов стерлингов какому-то чудаку, поставившему в 500 раз меньше. Фирма William Hill в свое время уже погорела на 100 000 фунтов со ставками против возможности полета человека на Луну.
Не исключено, что в ближайшее время представители большого, среднего и малого бизнеса раскрутят эпидемию "марсомании", наподобие "динозавромании", начатой Стивеном Спилбергом. Если это случится, то, вероятно, в наибольшем выигрыше останется производитель шоколадных батончиков Mars Inc...
ДАВИД Ъ-ЛУКИН