После длительных рассуждений на тему перспектив спутниковых систем связи в России основные разработчики этих систем, похоже, решили перейти к практическим действиям. За последние два месяца серьезные заявки на лидерство в технологической гонке сделали сразу три консорциума — Iridium, GlobalStar и ICO Global. Их активность легко объяснима: победители получат рынок, способный приносить сотни миллионов долларов в год.
За примерами для демонстрации достоинств спутниковых систем связи далеко ходить не нужно. Достаточно вспомнить чеченских боевиков, которые не испытывают проблем со связью благодаря использованию спутниковых телефонов системы Inmarsat. Правда, телефонами в привычном смысле их назвать трудно: спутниковые терминалы представляют собой чемоданчики (массой 8,5 кг), которые в считанные минуты превращаются в мощные средства коммуникации (можно передавать не только речевые сообщения, но и факсы, электронную почту).
Персональные чемоданчики — это нынешний предел минимизации космических средств связи. Объясняется это тем, что существующие сети космической связи (Inmarsat, Eutelsat, Intelsat) базируются на геостационарных спутниках, расположенных на высоких орбитах. Системы, предлагаемые консорциумами Iridium, GlobalStar, ICO Global, Odyssei, рассчитаны на принципиально иную инфраструктуру: низколетящие спутники связи. Любому инженеру понятно, что масса персонального телефона пропорциональна расстоянию до спутника.
Разговоры о внедрении этих систем в России ведутся уже давно. Но только в этом году основные действующие лица всерьез заявили о своих планах в России. В июне об открытии российского представительства и предполагаемых инвестициях в размере $400 млн в российский сегмент своей сети объявила компания ICO Global. Нужно признать, что это заявление произвело сильное впечатление на участников российского рынка связи. Консорциум GlobalStar, в свою очередь, договорился с российским оператором дальней связи АО "Ростелеком" о создании СП, которое будет предоставлять услуги этой системы спутниковой связи в России. Предполагается, что СП будет зарегистрировано в конце августа.
И наконец, проект Iridium, долгое время находившийся в опале у Минсвязи, не только получил признание в России, но и имеет хорошие шансы обойти конкурентов. На прошлой неделе состоялась рабочая встреча представителей компании Motorola (инициатора проекта Iridium) и Центра им. Хруничева (участник консорциума с 5-процентной долей), на которой представители компаний обсудили вопросы, связанные с подготовкой первого запуска спутников Motorola с помощью ракеты-носителя "Протон", который должен состояться в I квартале 1997 года.
Чтобы все проекты глобальной спутниковой связи вышли на проектную мощность, а значит, оправдали надежды инвесторов, их инициаторам еще предстоит преодолеть ряд серьезных проблем. Если отвлечься от чисто технических моментов, то главной проблемой надлежит считать ориентацию на один и тот же слой потенциальных потребителей. Ответа же на вопрос, какому стандарту космической связи они в итоге отдадут предпочтение, пока нет.
МИХАИЛ Ъ-УМАРОВ