Компания RTDC — российский филиал американской телекоммуникационной компании US West International — заключила кредитное соглашение с американской корпорацией по зарубежным частным инвестициям OPIC на общую сумму $200 млн. Это самый крупный кредит OPIC, выданный когда-либо российской фирме. Средства пойдут на развитие местного бизнеса RTDC, в первую очередь в области сотовой связи.
Народная молва еще долго будет связывать сотовый телефон с новыми русскими, рождая анекдоты про трубки с двумя дырками (под пальцы). История российского рынка сотовой связи насчитывает без малого пять лет. За это время число абонентов выросло с сотен до ста тысяч. Между тем услуги сотовой связи по-прежнему остаются экзотикой (один телефон на 1,5 тыс. граждан) не только в бедной провинции, но и в респектабельной столице. А заезжие бизнесмены иронизируют, что на Западе такие цены были лет двадцать назад. Конкурентная среда, которая способна приблизить стоимость услуг к мировым, успела сложиться пока только в Москве и Петербурге, причем в северной столице она уже привела к серьезному падению цен.
Заметны перемены и в Москве: МТС (стандарт GSM) установила роуминг со странами Западной Европы, "Выпелкому" (AMPS) удалось привлечь на развитие своей сети крупный кредит от Ericsson, а руководство АО "МСС" заявило о намерении расширить сеть до 1 млн абонентов к 2005 году. Но пока перспективы развития этих компаний, а значит, и возможность снижения цен на услуги сотовой связи напрямую зависят от финансовой подпитки со стороны их западных соучредителей.
Кредиты, полученные RTDC, в первую очередь усиливают позиции операторов стандарта NMT-450 (достаточно посмотреть на список ее дочерних предприятий). Деньги пойдут как на расширение существующих сетей, так и на новые проекты, в том числе и не связанные с сотовым бизнесом. RTDC отводится роль получателя и распределителя финансовых потоков. Первый транш займа OPIC составит $48 млн. Деньги предоставляются на 12,5 лет с отсрочкой платежей на четыре года.
Сейчас сотовый бизнес в России достиг в своем росте критической точки: исчерпав слой богатых клиентов, сотовые операторы неминуемо должны обратить взоры на так называемый средний класс. Резкое снижение доходов от обслуживания одного абонента в перспективе с лихвой окупится расширением клиентуры. Но до сих пор вложения в сотовую связь имели ярко выраженный спекулятивный характер: венчурный бизнес и короткие деньги. Не все западные инвесторы найдут в себе силы отказаться от быстрой отдачи вложений ради перспективы. Поэтому в ближайшее время их доли в российских сотовых компаниях могут быть выставлены на продажу.
В недавнем интервью Ъ исполнительный директор Петербургской телефонной сети Валерий Яшин, в частности, заявил, что US West хочет продать свою долю в Delta Telecom: "Они уже 'отбили' свои первоначальные $6 млн и теперь хотят получить $70 млн за 42,5% акций". Впрочем, в RTDC утверждают, что продавать свою долю не собираются, а все слухи порождены желанием некоей третьей стороны прощупать рынок. "Более того, — говорит президент RTDC Майлз Дэвенпорт, — мы хотим, чтобы эти $200 млн начали как можно скорее работать, обеспечивая рост наших предприятий на годы вперед".
МИХАИЛ Ъ-УМАРОВ