21 июля в Париже на Елисейских полях финишировала велогонка Tour de France, продолжавшаяся 23 дня. Бьярне Риис, которого на Елисейских полях приветствовали 100 тысяч датских болельщиков, завершил гонку в желтой майке лидера.
По мнению специалистов, 32-летний Риис выиграл благодаря поддержке своей мощной команды Deutsche Telekom и собственным агрессивным атакам на горных этапах, два из которых он выиграл и в одном финишировал вторым. "Это самое большое достижение в моей жизни", — сказал после последнего, 21-го этапа Риис. На глазах у него были слезы. После победного финиша Риис проехал несколько кругов по Елисейским полям с датским флагом в руках. Риис, первым из датчан выигравший самую престижную в профессиональном велоспорте гонку, получил письмо с поздравлениями от премьер-министра Дании. В понедельник в центре Копенгагена перед отлетом Рииса в Атланту в его честь был организован небольшой парад.
Общее время победителя — 95 часов 57 мин. 16 сек. Второе место в общем зачете занял партнер Рииса по команде, 22-летний немецкий гонщик Ян Ульрих, отставший от победителя на 1 мин. 41 сек. Большинство специалистов считают Ульриха восходящей звездой велоспорта. Третьим стал француз Ришар Виранк. До него последним из французов на пьедестал почета Tour de France в 1989 году поднимался Лорен Финьон.
Теперь Риис отправляется в Атланту, где впервые в истории в олимпийской программе принимают участие профессионалы. 31 июля состоится шоссейная гонка, 3 августа — гонка с раздельным стартом.
Перед началом многодневки большинство специалистов склонялись к мнению, что Мигель Индурайн сумеет в шестой раз выиграть ее. Однако испанец выступил неудачно и занял в общем зачете 12-е место. На взгляд самого спортсмена, во всем виноваты холод и дожди в начале многодневки. Индурайн не унывает и надеется успешно выступить в Атланте.
Российским болельщикам нынешний Tour de France запомнится прежде всего тем, что Евгений Берзин первым из россиян за всю историю надел желтую майку лидера (которую у него затем отнял Риис). Подняться на пьедестал Берзину помешало то, что его команда Gewiss не сумела оказать своему лидеру достойной поддержки.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН