Компьютеризованность сегодняшнего мира превратила операционные системы для персональных компьютеров из товара для профессионалов в товар для широкой публики. А для ширпотреба требуется легкость в пользовании, отсутствие явных ошибок и широкая реклама.
Поэтому выпуск новых версий операционных систем их производители в последнее время предваряют широко разрекламированным массовым тестированием. Принять участие в опробовании новых продуктов обычно могут не только авторизованные специалисты, но и просто любопытствующие обыватели — при внесении небольшой платы за компакт-диск и набор документации.
В прошлом году перед выпуском Windows 95 корпорация Microsoft организовала процесс ее проверки силами многих десятков тысяч энтузиастов. По этому же пути — хотя и в несколько менее претенциозных масштабах — решила пойти и компания IBM перед выходом в свет новой версии конкурирующей с Windows 95 операционной системы OS/2 Warp. В числе 10 тысяч участников бета-тестирования этой системы есть и российские пользователи компьютеров.
Версия 4.0, получившая условное название Merlin, должна быть запущена на рынок в третьем квартале нынешнего года. На этой неделе первые компакт-диски с предварительными вариантами Merlin были розданы российским партнерам IBM и журналистам. На первом этапе, по слова представителей компании, в тестировании примут участие лишь ее сертифицированные партнеры — все желающие пока, увы, не смогут ее получить.
Нужно отметить, что интерфейс новой версии Warp отличается от прежних версий тем, что похож на внешнее оформление Windows 95 и операционной системы для Apple Macintosh. Как и в конкурирующих ОС, управление новой Warp отныне сосредоточено в вытянутой вдоль длинной стороны экрана панели, названной Warp Center. Предваряя обвинения в заимствовании, представители IBM заявили, что подобную панель в свое время изобрела недавно купленная IBM компания Lotus.
Присутствует на экране в левом конце этой панели и аналог кнопки Start в Windows 95. Только кнопка от IBM носит название Warp. Нажав на нее "мышкой", пользователь попадает в чрезвычайно напоминающее Windows 95 многоуровневое меню.
Более похожим на интерфейс Windows 95 стало оформление окошек на экране. Лишь иконка, на который должен нажать "мышкой" пользователь, желающий закрыть окошко, выглядит по-другому — вместо крестика в Windows 95 в Merlin применяется зачеркнутый квадратик.
Впрочем, есть и отличия. По-прежнему сохраняется такая традиционная для Warp деталь интерфейса, как панель запуска программ. Впрочем, ее функции теперь во многом дублируются кнопкой Warp и панелью Warp Center.
Открытые окошки программ не собираются толпой на нижней панели, как в Windows 95, а появляются на ней в специальном выпадающем меню Windows.
Впечатляет то, что перенос иконки программы на экран компьютера (точнее, для специалистов — на desktop) автоматически вызывает появление соответствующего пункта в меню Warp. Кроме того, любую иконку можно перенести на нижнюю управляющую панель одни движением "мыши".
Большое значение придают авторы Merlin свободному взаимодействию пользователя компьютера с Internet. В новую систему включена не только фирменная программа просмотра страниц World Wide Web, но и средства разработки программ на популярном в Internet языке Java.
Любимая игрушка авторов Merlin — встроенный в программу голосовой интерфейс. Известно, что компания IBM затратила немало сил и средств, чтобы дать возможность пользователю компьютера давать ему команды голосом и диктовать тексты. Многие из этих новаций встроены в Merlin. Но, к сожалению, они, во-первых, рассчитаны прежде всего на англоязычных пользователей, а во-вторых, весьма чувствительны к произношению. Впрочем, один из представителей компании заверил русскоязычных журналистов, что новая версия Warp "понимает" не только родной для ее разработчиков техасский выговор, но и произношение русских эмигрантов с Брайтон-бич.
По мнению специалистов IBM, появление новой версии может увеличить рыночную долю этой операционной системы до 30% — особенно в Германии и Скандинавии, где потребители весьма благосклонно относятся к системе Warp.
Российский вариант новой версии Warp планируется выпустить вскоре после англоязычного. Впрочем, до полной русификации голосового интерфейса дело дойдет, скорее всего, не скоро.
Несколько омрачил впечатление от тестирования Merlin категорический отказ представлявших эту программу менеджеров IBM сообщить, сколько же копий бета-версии получат для тестирования россияне. Не очень много, наверное.
Экспансия Fujitsu на европейском рынке
Японская фирма Fujitsu Ltd. — один из крупнейших производителей супер-ЭВМ — создает в Европе фирму по производству персональных компьютеров с целью усиления своих позиций в этом регионе.
По сведениям информационного агентства AP Dow-Jones, Fujitsu будут принадлежать 80% акций новой компании, получившей название Fujitsu ICL Computers Ltd. Основу фирмы составит дивизион, отделенный в свое время от британской компании информационных технологий ICL PLC. Кстати, вторым совладельцем фирмы с 20% акций будет именно ICL.
Пресс-служба Fujitsu в своем официальном сообщении особо отметила, что ее инвестиции в данный проект во многом является внутрикорпоративным переделом собственности, поскольку значительный пакет акций ICL (84%) принадлежит Fujitsu.
Вновь образованная компания Fujitsu ICL Computers Ltd. будет разрабатывать, производить и продавать большой спектр персональный компьютеров и систем "клиент--сервер" — как для корпоративных пользователей, так и для дома.
По заявлению пресс-службы японской компании, c созданием этой европейской структуры Fujitsu рассчитывает получить рост общего объема своих компьютерных продаж (до более чем 2,5 млн штук в текущем году), что, в свою очередь, может способствовать выходу фирмы в будущем в первую пятерку компьютерных компаний мира. Во всяком случае, финансовые показатели дивизиона ICL, ставшего основой новой компании, достаточно внушительны — объем продаж в 1995 году более $1 млрд, продано полмиллиона персоналок и 12 тыс. серверов.
Музыка MTV становится интерактивной
По сообщению Financial Times, в рамках музыкального вещания MTV в следующем месяце начнет работу круглосуточный интерактивный телеканал для компьютерщиков — любителей поп-музыки. Новая технология позволит им заказывать исполнение на аудиовидеосистемах своих компьютеров любимых клипов и одновременно читать на страничках World Wide Web соответствующую текстовую информацию. Телеканал, получивший название M2: Music Television, позволит лидеру рынка музыкального телевещания соединить телевидение и интерактивные компьютерные технологии.
"Подобно тому как MTV в свое время произвела революцию в телевидении, М2 открывает новую эру в музыкальном интерактивном телевещании", — заявил Саммер Редстоун, возглавляющий компанию Viacom, собственника MTV.
Первые интерактивные клипы М2 предназначаются для исполнения на видеоприставке Intercast, разработанной в прошлом году компанией Intel. Это устройство способно принимать одновременно сигналы обычного или кабельного телевидения и информацию из WWW. Данные WWW включаются в телепередачу со скоростью, в четыре раза превышающей скорость самого быстрого модема. В настоящее время подобное устройство стоит около $200. Intel считает, что его массовые продажи начнутся уже в 1997 году.
Другие лидеры информационной индустрии также планируют использовать технологию Intercast в своих разработках. NBC решила продемонстрировать ее возможности на Олимпийских играх в Атланте. Запуску системы М2, который состоится 1 августа, будет предшествовать презентация первого компьютера Pentium Intercast, созданного компанией Compaq.
Подразделение MTV, осуществляющее маркетинг М2, заключило договоры о сотрудничестве со многими крупными компаниями спутникового телевидения и операторами кабельных телесетей. Новая телеслужба адресована прежде всего молодому поколению, предпочитающему компьютер телевизору.
Общаться с американцами станет легче
Московская компания "Демос", предоставляющая услуги Internet на российском рынке, объявила об открытии первого в России наземного цифрового канала связи пропускной способностью 2 Мбит/с для обмена данными между компьютерными сетями на территории России и США.
Этот проект, разработанный в сотрудничестве с крупнейшими телекоммуникационными фирмами России и США — "Ростелекомом" и MCI, призван облегчить обмен информацией между двумя странами. По словам представителей "Демоса", объем информационных потоков между Россией и зарубежными странами по каналам компьютерных сетей вырос за прошедший год более чем в 30 раз.
Рынок процессоров продолжает лихорадить
По свидетельству западной прессы, девять месяцев назад мировая промышленность полупроводников резко увеличила темпы роста. В то время спрос на микропроцессоры был столь велик, что аналитики предсказывали рекордный подъем на несколько лет вперед, а производители с упоением рассуждали о строительстве десятков заводов стоимостью в миллиарды долларов.
Эйфория долго не продлилась. Первым тревожным сигналом стали необычно низкие показатели рождественских продаж в США, а введение новых производственных технологий позволило увеличить количество микропроцессоров в силиконовой пластинке. Предложение быстро опередило спрос, и цены на многие разновидности микропроцессоров для персональных компьютеров резко упали.
Так, по словам Ульриха Шумахера, управляющего микропроцессорного отделения Siemens, цены на популярные чипы D-Ram упали за последние шесть или семь месяцев на 65%. При этом в среднем за последние годы рыночная стоимость микропроцессоров обычно снижалась на 20-30% в год за счет уменьшения производственных расходов.
Падение цен оказалось приятной новостью для покупателей новых персональных компьютеров, но очень плохой — для производителей. Многие из них были вынуждены пересмотреть планы увеличения выпуска продукции и сократить инвестиции. Пока в ситуации начавшегося кризиса производители ожесточенно дрались за свою долю рынка, мировые цены на процессоры 16Mb D-Ram упали с $25 до $10, что для ряда азиатских компаний оказалось ниже себестоимости. Хуже всего пришлось корейским компаниям, которые производят огромное количество микропроцессоров D-Ram. Корейские компании Samsung, Hyundai и LG Semicon произвели в прошлом году примерно треть мирового предложения этих микрочипов. Все они в большей степени ориентировались на D-Ram, а не на микропроцессоры других типов, по которым чистая прибыль на сегодня оказалась выше, а условия на рынке — спокойнее.
Компания LG Semicon заморозила месячное производство на уровне 8 млн микропроцессоров. Компания Hyundai оказалась вынуждена сократить производственный план на 22% и производит всего 11 млн чипов ежемесячно.
Цена акций микропроцессорного подразделения компании Samsung упала с начала этого года почти наполовину. Компания объявила о планах сокращения производства 16-мегабитных микропроцессоров D-Ram на 15%. По сути это означает возвращение к уровню 1995 года, когда Samsung производила 12 млн микропроцессоров в год.
Японским производителям тоже пришлось несладко. NEC, первый в Японии и второй в мире производитель этой продукции, сообщила, что снижает производство D-Ram на 18% и будет производить вместо 11 млн микропроцессоров всего 9 млн. Соответственно, эта компания отказалась от намерений довести к январю производство до 18 млн штук. В прошлом году она вложила в завод и оборудование для производства D-Ram 210 млрд иен.
Фирма Hitachi пересмотрела планы расширения производства 16-мегабитных микропроцессоров D-Ram, а Fujitsu заморозила проект укрупнения завода на северо-востоке Англии (стоимостью $816 млн) и перенесла на шесть месяцев начало производства на заводе в США (этот проект оценивается в $1 млрд).
Fujitsu прогнозирует, что в ближайшее время цены упадут еще на 30%. "В ситуации, когда цены падают за шесть месяцев на 50%, ни один производитель не может чувствовать себя уверенно", — говорится в заявлении компании.
Однако есть признаки того, что падение цен скоро остановится. По словам Ульриха Шумахера из Siemens, здесь надо учитывать два фактора. Во-первых, цены у многих производителей оказались ниже, чем расходы на производство. Это значит, что дальнейшее удешевление становится практически невозможным. Во-вторых, корейцы подняли цены на местном рынке, дабы предупредить торговые санкции со стороны США, где Hyundai и LG Semicon уже обвиняются в демпинге. В начале этого месяца американская компания Micron Technology призвала министерство торговли США начать расследование демпинговой деятельности корейских производителей. Падение цен на микропроцессоры вынудило эту компанию заморозить строительство завода в штате Юта.
Возможность стабилизации цен во многом будет зависеть от того, насколько быстро потребители полностью переключатся с 8-мегабитных чипов памяти на 16-мегабитные.
Разведка открывает известные секреты
16 июля пресс-бюро Службы внешней разведки совместно с Ассоциацией CD-ROM клубов провели презентацию мультимедийного CD-ROM диска "Российская разведка: операции, документы, персоналии". Первое издание содержит информацию о секретных операциях разведки во время гражданской войны, военных столкновений с Японией в Маньчжурии и в Китае, сталинских репрессий, Великой отечественной войны, периода "холодной войны"; раскрывает операции против эмигрантских организаций, сведения о вербовке сына Чан Кайши, историю антикоминтерновского пакта, разрушения гитлеровских планов уничтожения "большой тройки" в Тегеране; факты, связанные с "кембриджской пятеркой", "Атомным проектом" США и Великобритании, формированием НАТО, берлинским кризисом 1961 года и многое другое.
"Это первый материал подобного рода, созданный при нашем непосредственном участии, — заявил руководитель пресс-бюро СВР Юрий Кобаладзе. — До этого разные фильмы и книги делали без нас. Все ругают книги Гордиевского или Суворова, но ведь лучше них никто не написал. Это не есть в буквальном виде история разведки — для нее нужны исследования, а не диски. Это краткий экскурс в историю разведки — для любопытствующих. Специалисты, разумеется, заметят, что мы раскрываем не все".
Последний тезис г-на Кобаладзе уточнила пресс-секретарь СВР Татьяна Самойлис: "Не следует ждать от нас никаких саморазоблачений. Просто мы не делаем тайны из того, что и так известно".
В частности, за скобками, по словам Юрия Кобаладзе, остались провалы и предательства, случавшиеся в ведомстве. "Мы рассказываем о том, чем СВР может гордиться, а таких мероприятий во все времена было значительно больше", — заявил глава пресс-бюро СВР.
Выпуск компакт-диска, по словам представителей СВР, "направлен на рекламу этого ведомства и отчасти преследует цель привлечь к нему внимание молодежи".
Предлагается праздник
На прошлой неделе московский компьютерный еженедельник "Компьютерра" выступил с почином объявить первую пятницу сентября праздником — Днем компьютерщика. "Свои праздники есть у всех: моряков и летчиков, журналистов и связистов, вязальщиц и сталеваров. И только у нас с вами его нет", — говорится в обращении газеты к читателям.
Журналисты предлагают приурочить к празднику ритуал, напоминающий всемирно известный обычай итальянцев выбрасывать из дома под Новый год ненужные вещи. А именно: все пользователи компьютеров должны стереть ненужные файлы из своих каталогов. В связи с этим новому празднику можно будет дать второе название — "чистая пятница".
АЛЕКСАНДР Ъ-КОНДРАТЬЕВ, АЛЕКСЕЙ Ъ-СИНИЦКИЙ