Через три дня в Атланте стартуют Олимпийские игры. Впервые с 1912 года в них примет участие команда России. Руководители делегации надеются, что российские олимпийцы по количеству завоеванных медалей обойдут команду США и займут первое место.
Вице-президент Российского олимпийского комитета (РОК) Анатолий Колесов считает, что в российском спорте после распада СССР произошли серьезные изменения в лучшую сторону. Особенно это касается финансирования спорта. Однако он опровергает любые предположения о том, что российская команда, уже отбывшая в Атланту, может самофинансироваться, называя такие слухи сказками. "50-60% олимпийского бюджета обеспечивает государство. Приблизительно такие же пропорции у Франции, Австрии, Великобритании и Германии".
Остальная часть олимпийского бюджета будет обеспечена взносами федераций и спонсорами. Самый значительный вклад внесла компания Reebok, у которой есть четырехлетний контракт с РОК и 24 федерациями. Однако Reebok отказалась обнародовать вносимую ей сумму.
Собранных денег оказалось достаточно для того, чтобы послать на Игры команду из 409 человек. Это почти в два раза больше, чем число россиян, участвовавших четыре года назад в барселонской Олимпиаде в составе команды СНГ. Тогда объединенная команда завоевала 45 золотых медалей, из которых 17 были на счету российских спортсменов. На сей раз, по мнению руководства РОК, россияне должны завоевать 37 медалей высшего достоинства (всего разыгрывается 271 комплект наград).
Большие надежды связываются с легкой атлетикой и плаванием. Лидером женской легкоатлетической команды является лучшая спринтерша Европы Ирина Привалова. Правда, следует отметить, что в нынешнем сезоне ее спортивная форма далека от идеальной. Два года назад она стала первой спортсменкой, которой удалось выиграть чемпионат Европы сразу на двух дистанциях — 100 и 200 метров. Однако сейчас в мировом рейтинге она значительно отстает от своей подруги по команде Галины Мальчугиной на обеих дистанциях. В июне в Москве на международных соревнованиях из серии Grand Prix Привалова значительно отстала на стометровке от знаменитой легкоатлетки из Ямайки Мерлин Отти. Должна вернуться домой с медалями экс-чемпионка и рекордсменка мира в тройном прыжке Анна Бирюкова.
В мужской легкоатлетической команде шестовик Игорь Транденков собирается бросить вызов самому Сергею Бубке, который выступает за Украину.
Пожалуй, самые большие надежды возлагаются на пловцов. Ведь двое из них — Александр Попов и Денис Панкратов — лучшие в мире на своих коронных дистанциях. Попов, который на сегодняшний день является чемпионом мира, Европы и Олимпийских игр, а также рекордсменом мира на дистанции 100 метров вольным стилем, будет защищать свои барселонские титулы на спринтерских дистанциях — 50 и 100 метров. Панкратову принадлежат мировые рекорды на дистанциях 100 и 200 метров баттерфляем. В плавании на спине нет равных чемпиону мира-94 и Европы-95 Владимиру Селькову.
Практически никто из специалистов не сомневается, что супертяжеловес Александр Карелин завоюет свою третью золотую олимпийскую медаль в греко-римской борьбе — за всю свою спортивную карьеру он не проиграл ни одного официального поединка.
В теннисном турнире не примет участие лучший теннисист России Евгений Кафельников. Не поедут в Атланту и многие другие известные теннисисты, в том числе олимпийский чемпион Барселоны швейцарец Марк Россе.
Менее велики шансы россиян в командных видах, хотя, например, женская баскетбольная и, возможно, какая-нибудь из волейбольных команд могут побороться за первое место. Увы, на Олимпиаде не будет наших футболистов и баскетболистов — они не прошли отбор.
Зато впервые в российской команде атлеты будут премироваться в соответствии с практикой западных стран. За первое место спортсмены получат по $50 000, за второе — по $20 000, за третье — по $10 000.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН