В воскресенье в Сильверстоуне (Англия) канадец Жак Вильнев из команды Williams-Renault стал победителем "Гран-при Великобритании" — 10-го этапа чемпионата мира по автогонкам Formula-1. В общем зачете продолжает лидировать его партнер по команде англичанин Дэймон Хилл, который на этот раз до финиша не доехал.
Перед гонкой в очередной раз отличились английские болельщики, напавшие на палаточный лагерь фанатов немецкого гонщика Михаэля Шумахера — очевидно, они хотели отомстить немцам за поражение сборной Англии от сборной Германии в полуфинале чемпионата Европы по футболу. Хулиганов разогнала полиция. 90 000 зрителей, которые в воскресенье пришли на автодром Сильверстоуна, ожидали, что за футбольную команду отомстит автогонщик Дэймон Хилл, выигравший накануне квалификационные заезды. Однако и их постигло разочарование.
Неожиданности начались уже со старта. Вильнев, занявший в квалификации второе место, быстрее всех вошел в первый поворот, за ним пристроился перебравшийся с пятого места на второе Жан Алези (Benetton-Renault), третьим был Мика Хаккинен (McLaren-Mercedes), четвертым — двухкратный чемпион F-1 немец Михаэль Шумахер из команды Ferrari... Хилл шел только пятым.
Затем неприятности начались у Ferrari. На третьем круге, к радости англичан, испортилась коробка передач у Шумахера, он заехал в боксы, да так там и остался. Еще через два круга загорелся мотор у машины его партнера по команде Эдди Ирвина — и в третий раз подряд обе Ferrari не закончили этап. Вильнев же, избравший тактику двух дозаправок (Хилл и Алези — по одной) на более легкой, чем у конкурентов, машине ушел в отрыв. После первого pit-stop он, правда, пропустил три машины вперед (лидером стал Алези), но тут Хилл, пытаясь обогнать Хаккинена, вылетел с трассы, а первые две машины уехали заправляться. Канадец же уехал так далеко, что после его второго pit-stop ни один из конкурентов не смог к нему приблизиться. К тому же проблемы возникли у McLaren Хаккинена и Benetton Алези, которые почти одновременно заехали в боксы (финн тут же вернулся в гонку, француз сошел), и на второе место перебрался австриец Герхард Бергер (Benetton-Renault).
Таким образом, победителем гран-при в Сильверстоуне стал Вильнев (время — 1 час 33 мин. 00,874 сек., средняя скорость 199,576 км/ч). Бергер отстал на 19,026 сек., на третьем месте — Мика Хаккинен. Несмотря на убедительную победу, Вильнев заявил после гонки, что не совсем доволен машиной. На его взгляд, на тест-заездах на этом автодроме машина вела себя лучше, поэтому конструкторам еще предстоит работать над ее совершенствованием.
Несмотря на поражение, Хилл по-прежнему уверенно лидирует в общем зачете — 63 очка. У Вильнева 48 очков, у Шумахера — 26, у Алези — 25. В кубке конструкторов Williams почти недостижим — 111 очков. Benetton отстает от него на 60 очков, Ferrari с 35 очками на 3-м месте.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН