Продолжается самое престижное в мире велоспорта соревнование — многодневная гонка Tour de France. В субботу после седьмого этапа желтую майку лидера первым в истории из представителей бывшего СССР надел Евгений Берзин, выступающий за команду "Гевисс". На следующий день он выиграл восьмой этап и упрочил свое лидирующее положение в общем зачете. Однако уже в понедельник общий зачет гонки возглавил датчанин Бьярн Риис, который стал победителем девятого этапа.
После того как в 1994 году Берзин выиграл вторую по престижности многодневку Giro d`Italia, о нем заговорили как о преемнике великого Мигеля Индурайна. Однако с тех пор россиянин особых успехов не добился. И вот в субботу после седьмого этапа Tour de France он наконец стал оправдывать прогнозы двухлетней давности, получив желтую майку лидера. Многие специалисты вновь стали вспоминать его победу в Giro, когда он опередил самого Индурайна. О Берзине заговорили также как о наиболее вероятном победителе гонки, которая финиширует 21 июля в Париже. Заговорили неспроста — ведь крутые подъемы в Альпах в сильный ветер и дождь он преодолевал очень легко, без видимых усилий. Было заметно, что, если понадобится, он может и прибавить.
В воскресенье Берзин выиграл восьмой этап — гонку с раздельным стартом. Если после седьмого этапа его преимущество над идущим вторым испанцем Абрахамом Олано составляло всего 0,16 сек., то после победного финиша по маршруту Бург--Сент-Мориц он опережал Бьярна Рииса, вышедшего на вторую позицию, на 43 сек. Берзин проехал горную трассу длиной 30,5 км за 51 мин. 53 сек. (средняя скорость 35,271 км/ч). Пятикратный победитель Tour de France испанец Мигель Индурайн, который в субботу казался просто измученным, на "разделке" уже выглядел получше и занял пятое место. В общем зачете он на 11-м месте, и его шансы выиграть шестой раз подряд Tour de France весьма проблематичны.
В понедельник девятый этап гонки, который из-за непогоды был сокращен со 189,5 км до 46 км (Ле-Монтье--Сестриер), выиграл Риис. Ему и передал желтую майку лидера Берзин.
После девяти этапов Риис опережает Берзина на 40 сек. Идущий третьим швейцарец Тони Ромингер, в свою очередь, уступает россиянину 13 сек.
ГРАНТ Ъ-КОСЯН