Мир мало приспособлен для слепых. Передвигаться по дому они приспосабливаются, но за пределами собственного жилья им приходится нелегко. В этом случае другом и помощником для слепого может стать только правильно обученная собака.
Купавна. Чистое, тихое место недалеко от железнодорожной станции. Здесь уже 36 лет существует школа подготовки собак-проводников для слепых. Впервые в нашей стране начали готовить собак-поводырей в послевоенные годы для помощи людям, потерявшим зрение на войне. Первыми проводниками слепых стали собаки, обученные для военных нужд: подрывники, санитары и саперы. Дрессировали собак военные специалисты, решившие помочь своим боевым товарищам обрести надежных провожатых и бесконечно преданных друзей.
В 1960 году по решению совета министров РСФСР была создана республиканская школа подготовки собак-проводников. На протяжении 36 лет школа в Купавне остается единственной на территории России. Ее сотрудники изо всех сил стараются обеспечить потребность в собаках — войны и производственные травмы, болезни детства и просто увечья становятся причиной потери зрения. В других странах, например в Швеции, работает около десяти школ собак-проводников. Что же касается Англии, то эта страна готовит таких собак для осуществления государственных программ помощи слепым ряда государств. Заслуги российских дрессировщиков были признаны на показательных соревнованиях — в прошлом году собака, воспитанная в Купавне, победила на конкурсе в Швеции. Школа существует на средства Всероссийского общества слепых и благотворительную помощь корпорации MARS и Уникомбанка.
Российская методика дрессировки разнообразнее и напряженнее иностранных, поскольку система реабилитации инвалидов по зрению в России разработана значительно хуже, чем в европейских странах. К тому же российские слепые вынуждены вести более активный образ жизни, а приспособлений для инвалидов — лифтов в метро, специальных поручней и звуковых сигналов при переходе улиц — в России нет. Собака-проводник способна запомнить несколько десятков маршрутов и не собьется с пути, даже если несколько лет не ходила по ним.
Подбор собаки-проводника дело непростое, нужно, чтобы хозяин и собака сошлись характерами, да и порода подошла новому владельцу. В основном для такой службы используют немецких овчарок и лабрадоров. Именно эти они наилучшим образом зарекомендовали себя как проводники. Были испробованы ризеншнауцеры, доги, колли, эрдельтерьеры, доберманы и даже пудели, но самыми добрыми и надежными оказались лабрадоры. А немецкие овчарки отличаются чрезвычайной работоспособностью. Важным требованием к собаке-проводнику является следующая — шерсть ее не должна нуждаться в специальном уходе. Для аллергиков специально обучают крупных пуделей.
В городском транспорте, на железной дороге и в самолетах собак-проводников провозят бесплатно. Но в метро с собакой-проводником лучше не ходить — она может получить увечья на эскалаторе и покалечить инвалида. Экипировка собаки состоит из шлейки с дугой, жетонов с красным крестом и надписью "Собака — проводник слепого".
АННА Ъ-СТУЙТ, АННА Ъ-ЯРЦЕВА