Две широко разрекламированные программы разработки корпорацией Boeing самолетов сверхбольшой вместимости оказались, по выражению одного западного эксперта, "там, где им и полагалось быть, — в корзине для использованных бумаг". Специалисты Boeing пришли к выводу, что создавать принципиально новый самолет сегодня не только преждевременно, но и слишком дорого. Взамен были предложены три других проекта самолетов, которые в случае появления на рынке должны парализовать главного конкурента Boeing — европейский консорциум Airbus Industrie.
Проекты пассажирских самолетов сверхбольшой вместимости New Large Airplane и Large Commercial Transport (первый Boeing разрабатывал самостоятельно, второй — в сотрудничестве с некоторыми членами Airbus Industrie) тихо сошли на нет. Чтобы довести до серийного производства хотя бы один из них, необходимо несколько миллиардов долларов. Однако эта сумма значительно превышает совокупные активы Boeing, а анализ показал, что 800-местный самолет пока слишком велик даже для, казалось бы, почти безграничного рынка авиаперевозок Юго-Восточной Азии и Тихоокеанского региона. Поэтому в корпорации решили поумерить пыл и создать новый самолет на 550 пассажиров в компоновке салона в три класса на базе хорошо отработанной в производстве и популярной у авиакомпаний 386-местной модели Boeing 747-400 (сегодня это крупнейший в мире четырехмоторный пассажирский самолет).
Пока планируется выпуск двух вариантов — 747-500 и 747-600 — путем удлинения фюзеляжа 747-400 на 3,1 м и 8,69 м соответственно. Для них также будет разработано новое крыло, стабилизатор и хвостовое оперение большего размаха и площади (на рисунке новые элементы конструкции выделены черным цветом), а также установлены модернизированные двигатели с 747-400 и усовершенствованные бортовые системы. Максимальная взлетная масса 747-500/600 превысит аналогичный показатель 747-400 на 100 т (до 468 т). Дальность полета 747-600 и 747-500 с коммерческой нагрузкой составит 13000 км и 15000 км соответственно (у 747-400 — 11000 км), а эксплуатационные расходы по сравнению с базовой моделью должны быть снижены приблизительно на 8-10%.
Сейчас эксперты Boeing проводят рабочие совещания с представителями крупнейших мировых авиакомпаний для выработки других параметров новых моделей, а также, по выражению одного из представителей корпорации, подвергают потенциальных клиентов "психологическому массажу на предмет получения от них заказов". Хотя официально решение о серийном производстве 747-500/600 пока не принято, Boeing уже начал прикидывать объемы возможного сбыта. Специалисты корпорации считают, что в период с 2000 по 2014 год может быть продано 368 машин обеих моделей (стоимость одного самолета должна быть на уровне $150-160 млн).
Третий проект представляет собой модификацию последнего серийного самолета корпорации — Boeing 777-200, крупнейшего в мире двухмоторного лайнера на 440 мест в компоновке экономического класса. Фюзеляж этой машины также будет удлинен (крыло и двигатели должны остаться прежними), и полученная таким образом новая модель — 777-300 — по вместимости и дальности догонит 747-400. Естественный вопрос — "Зачем Boeing понадобился фактический аналог 747-400?" — имеет простой ответ. Двухмоторный 777-300 значительно экономичнее четырехмоторного 747-400, и именно ему могут отдать предпочтение авиакомпании. Кстати, боинговские эксперты уже предсказывают падение спроса на 747-400: по их прогнозам, в следующем столетии будет продано всего 24 машины. Кроме того, 777-300 должен составить конкуренцию несколько меньшим по вместимости самолетам Airbus Industrie A330 и A340, над модернизацией которых — также в сторону увеличения числа пассажирских мест и дальности полета — сейчас лихорадочно работает консорциум.
Вся политика Boeing полностью подчинена конкуренции с европейцами. Так, проекты Boeing 747-500/600 должны в значительной мере подорвать потенциал 650-местного пассажирского лайнера A3XX, который начал разрабатывать Airbus Industrie, и обеспечить американцам лидерство в новом секторе мирового рынка гражданских самолетов. Boeing также надеется, что Airbus Industrie не сможет вынести бремени расходов по созданию A3XX: по некоторым оценкам, на это необходимо затратить $8 млрд, что примерно в 2,5 раза больше расходов на создание Boeing 747-500/600.
ЛЕОНИД Ъ-ЗАВАРСКИЙ