На специальном заседании федерального суда в Филадельфии (США) в среду было принято решение, за которое давно боролись защитники прав компьютерного сообщества. Единогласным решением трех судей был признан не соответствующим конституции США федеральный закон, запрещающий "непристойность в компьютерных сетях" — Communications Decency Act (CDA), входящий в состав знаменитого Телекоммуникационного билля.
Телекоммуникационный билль, подписанный президентом Клинтоном 8 февраля этого года, запрещает распространение по компьютерным сетям непристойных и оскорбительных материалов, поскольку они могут попасть в распоряжение несовершеннолетних. Нарушителям закона грозят большие штрафы и тюремное заключение на срок до двух лет.
Федеральный суд Филадельфии оставил в силе отдельные положения этого акта, касающиеся нецензурной лексики и детской порнографии. Действие же остальных положений акта, в которых понятие непристойности допускало весьма неконкретное и расширительное толкование, приостановлено. То есть, к примеру, двое семнадцатилетних студентов, обменявшиеся по e-mail откровенными посланиями по поводу своих взаимоотношений, не будут считаться преступниками.
Компании, распространяющие информацию "только для взрослых" (к которой в принципе может подключиться смышленый подросток, расшифровавший пароль на папином компьютере), могут вздохнуть спокойно. Любой абонент Internet, работая в сети, сможет пользоваться теми же конституционными правами, которые у него есть в реальном мире. Охота на виртуальных ведьм отменяется. Суд в Филадельфии дал понять, что Internet имеет право на самую серьезную конституционную защиту, поскольку сеть гораздо менее защищена от произвола властей по сравнению с газетами и журналами.
"Поскольку Internet является самой массовой формой самовыражения из всех существующих, то она заслуживает самой сильной защиты от вмешательства государства, — таково мнение одного из членов суда, Стюарта Дэлзелла. — Сила Internet в ее неупорядоченности, а сила нашей свободы зависит от хаоса не закованной в цепи речи, которую защищает первая поправка к конституции".
По мнению двух остальных судей, участвовавших в принятии решения, Рональда Бакуолтера и Долорес Словитер, заблокированные части закона были "неконституционными с первого взгляда". Закон был технологически трудно осуществимым, а риск того, что дети случайно смогут натолкнуться на порнографию, — крайне малым.
Судебное слушание было возбуждено по иску, поданному Американским союзом гражданских свобод (American Civil Liberties Union, ACLU) и поддержанному другими организациями, борющимися за права человека в целом и компьютерного сообщества в частности, — ассоциациями библиотекарей, книгоиздательской индустрии и индустрии информации в режиме реального времени.
Решение филадельфийского суда горячо приветствуют противники Телекоммуникационного билля. "Суд подтвердил то, что основатели нашего государства расценивали 200 лет назад как нашу величайшую свободу — свободу слова", — говорит директор ACLU по вопросам права Стефан Прессер, подавший иск в филадельфийский суд. По словам Прессера, его группа не защищает порнографию, а борется за права групп, обсуждающих проблему СПИДа и другие взрослые проблемы, что становилось потенциально незаконным в соответствии с отмененным ныне актом. ACLU немедленно поместила полный текст решения суда (177 страниц) на свой сервер в сети Internet (по адресу http://www.aclu.org).
"Это великая победа для всех, кого волнует свобода самовыражения и будущее Internet", — заявил глава компании Microsoft Corp. Билл Гейтс, один из активных борцов за свободу слова в виртуальном мире.
Сторонники Communications Decency Act заявляют, что будут и дальше бороться за то, чтобы защитить своих детей от непристойности. Совет исследований по вопросам семьи охарактеризовал судебный вердикт как "плевок в лицо верховного суда и нашего общества".
Американские юристы предсказывают два варианта дальнейшего развития событий. Либо заблокированные статьи закона уже никогда не вступят в силу, либо их сторонники подадут апелляцию в верховный суд США, который и примет окончательное решение. Как заявил пресс-секретарь министерства юстиции Карл Стерн, это ведомство намерено избрать второй вариант. Но вначале американский минюст намерен подождать две недели, пока верховный суд не примет решения о судьбе закона 1992 года о непристойности в деятельности некоторых служб кабельного телевидения. Постановление суда по этому вопросу может стать важным прецедентом при обсуждении Телекоммуникационного билля.
ИВАН Ъ-ПЕТРОВ