24 октября 2013 года во время встречи глав стран Таможенного союза (Белоруссия, Казахстан, РФ) в Минске казахский лидер Нурсултан Назарбаев выступил с неожиданным предложением: "Президент Турции обратился ко мне с просьбой вступить в наш Таможенный союз. Давайте и примем Турцию". По словам Назарбаева, к нему часто обращаются с вопросом, что "мы создаем СССР или что-то под Россией". "Может, Турцию принять, большая страна, и разговор закончится",— предложил Назарбаев. Коллеги предпочли никак не реагировать на это замечание. "Никто не понял, зачем он это сказал",— недоумевал в разговоре с "Властью" близкий к российской стороне чиновник. Впрочем, по словам собеседников в Астане, своей ремаркой Назарбаев посылал сигнал Москве: казахская элита недовольна тем форматом интеграции, который навязывает РФ, и готова привлечь к проекту Турцию, чтобы избавиться от российского диктата.
Выбор Турции совсем неудивителен: в последние годы Анкара становится все более важным игроком в огромном регионе — от Балкан до Центральной Азии. 17-я экономика мира по размеру номинального ВВП уверенно укрепляет позиции, используя для этого торговые связи, дипломатию и "мягкую силу". Вслед за турецкими инвесторами приходят турецкие школы, а умелая риторика Реджепа Тайипа Эрдогана завоевывает Анкаре симпатии покоренных когда-то османами народов — он стал первым турецким лидером, которого встречали в Египте на волне "арабской весны" как своего национального героя.
Укрепление отношений с Россией играет в стратегии Турции важную роль. Товарооборот двух стран составил в 2012 году $33,3 млрд. Крупнейшим стратегическим проектом является запущенный в 2005 году газопровод "Голубой поток" мощностью 16 млрд кубометров газа в год. Кроме того, Турция дала разрешение на прокладку в своей особой экономической зоне подводной части газопровода South Stream. Таким образом, Турция, через которую уже проходит газопровод Баку--Эрзрум и будет проходить труба в Европу с азербайджанского месторождения Шах-Дениз-2, намерена стать главным газовым хабом для всего голубого топлива, которое поступает в ЕС из Закавказья, Центральной Азии и с Ближнего Востока. Александр Габуев